Tjark Ernst: ‘Het is een goede keus geweest’ na zomertransfer van Hertha BSC naar Feyenoord

Tjark Ernst is dit seizoen de nieuwe doelman van Feyenoord. De 23-jarige Duitser maakte afgelopen zomer de overstap van Hertha BSC naar Rotterdam. In het interview vertelt hij over zijn jeugd en zijn loopbaan in Duitsland en blikt hij terug op de aanloop naar zijn vertrek naar Feyenoord.

Ernst werd geboren in Stuttgart en groeide op in een voetbalfamilie; zijn vader was ook keeper en speelde volgens Ernst meer dan honderd wedstrijden in de Bundesliga. Zijn eerste grote ervaring bij een eerste elftal volgde in 2022, toen hij in de wedstrijdselectie van VfL Bochum voor het duel met Bayern München werd opgenomen. Door ziekte van de eerste doelman kreeg hij die kans. "Het was geweldig om uitgerekend die dag bij het eerste elftal mee te maken, want we wonnen van Bayern."

Later speelde Ernst bij Hertha BSC, waar hij volgens zichzelf meer wedstrijdritme opdeed en zich verder ontwikkelde. Over die periode zegt hij: "Het is een goede keus geweest; ik groeide als persoon en als keeper." Bij Hertha kwam hij samen met Jean-Paul Boëtius, die hem vertelde over Feyenoord. Toen hij zich verder in de club verdiepte, voelde het volgens Ernst meteen goed.

Samenwerking met ploeggenoten en keepers

Bij Feyenoord merkt hij dat de samenwerking met zijn ploeggenoten steeds beter wordt: hij hield in drie opeenvolgende wedstrijden de nul. Ernst benadrukt dat die prestaties niet alleen aan hem liggen: de communicatie en de automatismen met de achterste lijn verbeteren volgens hem steeds meer. Ook noemt hij de samenwerking met de andere keepers en keeperstrainer Justin Merz: "Het niveau van trainen gaat steeds tot een maximum; we houden elkaar scherp."

Ernst omschrijft zichzelf als een rustige doelman die voortdurend beter wil worden. De sfeer in De Kuip en de steun van Het Legioen geven hem extra motivatie, zegt hij, en zijn eerste indruk van Rotterdam is positief. De overstap geeft hem volgens Ernst ook de mogelijkheid om op het hoogste Europese niveau te spelen; een jaar eerder had hij bij Hertha BSC nog niet durven dromen van wedstrijden in de Champions League. Daarnaast hoopt hij stappen te zetten bij het Duitse nationale elftal: hij maakte deel uit van de jeugdelftallen van Duitsland en noemt het zijn ambitie om zich de komende jaren te blijven verbeteren zodat vanzelf zal blijken waar dat toe leidt.

Leden van FSV De Feijenoorder ontvangen het magazine Hand in Hand automatisch.