Stroeykens omarmt nieuwe verdedigende rol bij Anderlecht: "Die positie bevalt me"
Mario Stroeykens is terug in de plannen van Vitor Bruno, maar niet meer alleen als aanvallende middenvelder. De speler beschrijft hoe hij zich aanpast aan een meer verdedigende positie en waarom die rol hem ligt.
Redactie België
Jupiler Pro League en Belgisch voetbal
Jarenlang werd Mario Stroeykens vooral ingezet als nummer tien of als speler vlak achter de spits. Onder trainer Vitor Bruno speelt hij sinds kort lager op het middenveld, soms zelfs als nummer zes, en Stroeykens zegt zich in die wijziging te kunnen vinden. "Dat is de taak die de coach me heeft gegeven en die positie bevalt me", vertelde hij aan de RTBF.
In die nieuwe rol ligt de nadruk voor Stroeykens op balrecuperatie, tempocontrole en het opvangen van de loopacties van ploeggenoten. Tegen Jagiellonia Bialystok legde hij volgens eigen zeggen de focus expliciet op die taken. "Ik was meer bezig met de balrecuperatie, het controleren van het tempo en het opvangen van de momenten waarop Aasgaard naar voren trekt", zei hij. Daarnaast helpt het hem dat hij vaak aan de bal komt: "Ik heb vaak de bal aan mijn voeten en dat vind ik fijn."
De omschakeling is niet komen aanwaaien. Deze zomer stond Stroeykens' toekomst bij paars-wit onder druk en de verhouding met de sportieve leiding en de trainer was niet ideaal. Hij zegt daarop keihard gewerkt te hebben om zijn plaats terug te verdienen. "Ik heb gewerkt om terug in de ploeg te komen. De coach heeft me mijn kans gegeven, ik heb die gegrepen en we blijven op die manier werken om in de ploeg te blijven."
Ook de samenwerking met Thelo Aasgaard valt op: Aasgaard lijkt in een meer vooruitgeschoven rol naast Stroeykens zijn draai te vinden. Stroeykens zakt uit om de bal op te vragen, waardoor Aasgaard meer vrijheid krijgt om hoger te spelen en hun kwaliteiten elkaar kunnen aanvullen.