Vormspitsen in de schijnwerpers in aanloop naar de Schotse Premiership, Rangers treffen St Johnstone
De focus voor het Premiership-weekend ligt op een aantal spitsen in vorm die de uitkomst van duels kunnen bepalen. Rangers ontvangen St Johnstone terwijl bij beide clubs actuele omstandigheden, een griepje binnen de Rangers-selectie en St Johnstones langdurige slechte reeks op Ibrox, van belang zijn.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Rangers kwamen vorige week niet verder dan 2-2 in Dundee, waardoor de ploeg wel ongeslagen bleef maar een reeks van zeven opeenvolgende zeges misliep. Zaterdag keert de club terug naar Ibrox om voor het eerst in 21 maanden St Johnstone te ontvangen; meerdere spelers van Rangers kampen met een maag-darmschurftje.
St Johnstone heeft ook moeilijke herinneringen aan Ibrox: bij hun laatste bezoek stonden ze bij rust al met 3-0 achter en wisten ze alleen in de tweede helft nog één keer te scoren. Als manager Simo Valakari zaterdag zijn eerste punt tegen Rangers wil pakken, zou dat niet alleen St Johnstones goede seizoensstart verder bevestigen maar ook gevolgen kunnen hebben voor de nog prille titelstrijd.
Buiten Glasgow valt dit seizoen op hoe bepalend individuele spitsen zijn. Jacob Murrell, de 22-jarige zomertransfer van DC United bij Falkirk, scoorde vier keer in zijn laatste vijf optredens, waarvan drie in de meest recente twee wedstrijden. Kevin Nisbet trof voor Aberdeen in vier van zijn laatste vijf wedstrijden en Bradley Fink, huurspeler van Wycombe bij Dundee, maakte drie goals in vier duels; Dundee staat inmiddels op een ongeslagen reeks van drie wedstrijden en op de vierde plaats.
Die vorm van scorend vermogen kan de vaak kleine marges in de competitie verschuiven en is dit weekend een thema om in de gaten te houden, naast de vraag hoe Rangers reageren op het puntenverlies en de ziekte binnen de selectie.