Spors: 'Spygate zette me deze zomer in een moeilijke positie'
De group technical director van Southampton, Johannes Spors, zegt dat de Spygate-affaire hem deze zomer in een lastige positie bracht, terwijl de club zich op het nieuwe seizoen voorbereidde.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Johannes Spors zegt dat de Spygate-affaire hem deze zomer in een "moeilijke positie" bracht toen Southampton zich klaarmaakte voor het nieuwe seizoen. In mei werden de Saints uit de play-offs gezet en kreeg de club een straf van vier punten nadat ze hadden toegegeven drie clubs te hebben bespied tijdens het Championship-seizoen.
De toekomst van hoofdtrainer Tonda Eckert kwam vervolgens onder druk te staan toen de FA een onderzoek opende dat hem een mogelijke schorsing kon opleveren. In oktober bleek die angst ongegrond: de FA legde Eckert een boete van £28.000 op en legde een schorsing van zes weken op, die zou worden opgeschort tot het einde van volgend seizoen.
Spors over steun aan Eckert en zijn rol bij Southampton
"Natuurlijk zette het me in een moeilijke positie", zei Spors op BBC Radio Solent. Hij benadrukte dat er weinig voorbeelden zijn van sportdirecteuren die een seizoen moeten plannen met zo veel onzekerheid.
Spors, die in februari 2025 werd benoemd tot 'group technical director' en een belangrijke rol speelde bij de aanstelling van Eckert, zei dat hij geen twijfel had over de keuze om de trainer te steunen. Eigenaar Dragan Solak en de rest van het bestuur waren volgens hem eensgezind in dat besluit.
"We besloten deze weg te bewandelen en de consequenties te dragen, en ik ben blij dat we dat hebben gedaan", aldus Spors. Hij zei daarnaast in de zomer veel aandacht te hebben besteed aan persoonlijke steun voor Eckert: "Ik wilde zeker weten dat hij als mens oké is. Ik heb hem geholpen met mijn kennis, mijn expertise en ook mijn vriendschap."
Spors vertelde dat hij ook zorgde dat er meer mensen om Eckert heen stonden die in specifieke gebieden specialistische steun konden bieden. Op wedstrijddagen is Spors vaak aanwezig in de directors' box naast chief executive Phil Parsons en andere bestuursleden.
Southampton begon het Championship-seizoen goed en stond na 11 wedstrijden op de achtste plaats, met het beste thuisrecord in de competitie: ongeslagen met vijf zeges en één gelijkspel in St Mary's.