Sepp van den Berg verrassende keuze van bondscoach Xavi als vervanger van Virgil van Dijk bij Oranje

Sepp van den Berg is door bondscoach Xavi geselecteerd als vervanger van Virgil van Dijk, een keuze die veel reacties van verrassing oproept. De 24-jarige rechtspoot speelt bij Brentford en staat al sinds 2019 niet meer in Nederland onder contract. Buiten het Nederlandse zicht heeft hij zich volgens de analyse duidelijk verder ontwikkeld.

Van den Berg doorliep meerdere huurperiodes die zijn ontwikkeling vormgaven: bij Preston North End, bij Schalke 04—waarin zijn periode kortstondig was door blessureleed—en bij Mainz. Daarna belandde hij bij Liverpool, dat hem al op 18-jarige leeftijd weghaalde bij PEC. In de zomer van 2024 koos Van den Berg uiteindelijk voor Brentford, een beslissing die zijn huidige positie in Oranje nu goed blijkt uit te pakken.

De analyse benadrukt dat Van den Berg vooral verbeteringen heeft laten zien in kwaliteiten die complementair zijn aan de bestaande verdedigers in de selectie. Zijn fysieke profiel—meer dan 1 meter 90, natuurlijke duelkracht en bovengemiddelde snelheid op langere afstanden—blijkt ook in zijn spel bij Brentford terug te komen. Dat profiel verklaart mede waarom bondscoach Xavi juist hem uitkoos en suggereert dat Van den Berg in koppels kan functioneren binnen de nieuwe defensieve opzet.