Messi krijgt afscheidswedstrijd: één laatste keer Argentijns shirt tegen Benin in Buenos Aires
Lionel Messi draagt deze week één laatste keer het Argentijns shirt in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Benin in Buenos Aires. De wedstrijd is bedoeld als een viering van zijn nationale loopbaan nadat hij na de WK-finale had aangekondigd te stoppen bij Argentinië.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
Messi keert terug voor een afscheidsoptreden nadat hij na de WK-finale had besloten afscheid te nemen van het nationale elftal. Met die stopzetting lijkt deze wedstrijd meer te zijn dan een gewone interland: het is een feestelijke afsluiting van zijn internationale loopbaan.
De aanvaller komt uit op 208 interlands voor Argentinië en is met 125 doelpunten de topscorer in de nationale selectie volgens de beschikbare cijfers. Zijn carrière bevatte eerdere momenten van afscheid; na de Copa América Centenario-finale van 2016 zei hij destijds onder meer: “Dit is moeilijk, het is een zware tijd... Het einde is gekomen voor mij en ons team. Het team is voor mij voorbij, ik heb een besluit genomen.” Zes weken later keerde hij terug en verlengde zijn interlandloopbaan met nog eens tien jaar, met als hoogtepunt de overwinning op het WK.
Het duel van dinsdag tegen Benin geeft Argentinië en het publiek in Buenos Aires de gelegenheid om Messi te eren en zijn bijdrage aan het nationale elftal te vieren tijdens wat naar verwachting zijn laatste optreden in het shirt van zijn land zal zijn.