Javier Zanetti looft Messi: 'Na Maradona is er weer een genie dat een heel land verenigde'
Javier Zanetti, vicevoorzitter van Internazionale en oud-teamgenoot van Lionel Messi, sprak zijn bewondering en dankbaarheid uit nu Messi zich voorbereidt op zijn laatste wedstrijd voor Argentinië.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
Zanetti, die 37 interlands naast Messi speelde, vertelde in La Gazzetta dello Sport dat hij vanaf het begin zag dat Messi 'anders' was en dat hij de nationale ploeg groot zou maken. Hij zei dat, na Diego Maradona, 'weer een genie' in Argentinië was geboren en dat Messi erin slaagde 'een heel land te verenigen'.
De oud-verdediger en huidige bestuurder herinnerde ook dat hij Messi in diens debuut tegen Hongarije in 2005 de eerste pass gaf en prees diens inzet buiten het veld: 'Altijd beschikbaar' voor solidariteitsacties. Met het oog op Messis laatste wedstrijd benadrukte Zanetti dat hij hem rust wilde geven en hoopt dat Messi 'alle emoties krijgt die hij verdient en de genegenheid van een heel land'.
Tot slot wilde Zanetti de eeuwige vergelijking sluiten: in plaats van een debat tussen Messi en Maradona riep hij op tot dankbaarheid dat beide spelers de albiceleste hebben gedragen en noemde hij hen 'de essentie zelf van het voetbal'.