Independent Football Regulator waarschuwt: meeste Engelse clubs leven op de financiële rand

Na een achttien maanden durend onderzoek stelt de IFR dat 94% van de 160 gereguleerde clubs momenteel verlies lijdt, terwijl de gezamenlijke inkomsten meer dan £9 miljard bedragen. De regulator waarschuwt dat veel clubs alleen overeind worden gehouden door kapitaalinjecties van eigenaren en door het aangaan van meer schuld om loonkosten en concurrentie bij te benen.

IFR-voorzitter David Kogan benadrukte dat de situatie kwetsbaar is en noemde een concreet risico: “We hebben 32 clubs die minder dan 30 dagen kasreserve in hun boeken hebben. Als de eigenaar wegloopt of overlijdt, zijn ze niet meer solvabel en gaan ze failliet.” Hij voegde toe dat juist nu, bij hoge inkomsten, structurele problemen aangepakt moeten worden voordat de geldstroom opdroogt.

Als vervolg op het onderzoek presenteert de IFR een zespuntig interventieplan en wil het vanaf november verplichte clublicenties invoeren. Onder het nieuwe kader moeten clubs minimaal 30 dagen operationele kasreserves aanhouden, robuuste noodplannen voor plotselinge eigenaarswissels hebben en striktere regels voor langlopende schulden toepassen.

De regulator zegt daarnaast de voorkeur te geven aan een herziening van de verdeling van inkomsten tussen de Premier League en de EFL door die organisaties zelf, maar behoudt wettelijke “back-stop”-bevoegdheden om in te grijpen en een oplossing af te dwingen als de twee geen akkoord bereiken.

De EFL reageerde dat de bevindingen hun lange standpunt ondersteunen dat het Engelse voetbal voldoende inkomsten genereert om zowel een succesvolle Premier League als een levendige piramide in stand te houden.