Argentijnse internationals reageren op afscheid van Lionel Messi
Lionel Messi kondigde maandagavond aan dat hij stopt als international. De 39-jarige Inter Miami-aanvaller kreeg direct veel reacties van ploeggenoten uit de Argentijnse selectie: spelers als Enzo Fernández, Lisandro Martínez en Leandro Paredes richtten persoonlijke dankwoorden aan de vertrekkende ster.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Messi kondigt afscheid van interlandvoetbal aan
Messi maakte in een emotionele verklaring bekend dat hij zijn interlandloopbaan beëindigt en noemde het overlijden van zijn vader Jorge als een van de redenen voor zijn keuze.
Reacties van teamgenoten
Enzo Fernández schreef op Instagram dat hij als jongen het leeftijdsverschil met Messi berekende in de hoop ooit samen te kunnen spelen. "Ik was nog maar een jongen, en ik berekende het verschil tussen jouw leeftijd en die van mij om te zien of ik ooit naast je kon spelen. Het klinkt misschien dwaas, maar ik deed het echt", schrijft Fernández. Hij noemt het een voorrecht dat hij niet alleen met Messi mocht spelen, maar ook trainingskampen, de kleedkamer, de gesprekken, de omhelzingen, de moeilijke momenten en de prachtige momenten deelde: "We werden samen wereldkampioen." Fernández sluit met dankbaarheid voor de manier waarop Messi hem behandelde.
Lisandro Martínez plaatste eveneens een uitgebreide boodschap op sociale media: "We wisten dat deze dag zou komen... maar diep vanbinnen wilden we het nooit accepteren. We deelden zoveel jaren samen dat het onmogelijk is in woorden te vatten wat we meemaakten. Overwinningen die in de geschiedenis blijven, onvergetelijke momenten met het mooiste shirt ter wereld, lachwekkende momenten op ieder trainingskamp, gesprekken die in ons hart blijven en ook moeilijke momenten die ons sterker maakten als groep. Jouw grootsheid was niet alleen op het veld. Het zat in ieder gebaar, ieder woord, elk voorbeeld dat je gaf. Je leerde ons dat daden meer waard zijn dan woorden, om te vechten, te geloven, nooit op te geven en het Argentijnse elftal op de juiste manier te vertegenwoordigen. Bedankt voor alles wat je aan het land, de supporters en je teamgenoten gaf. Ik vertrek met enorme trots dat ik zoveel jaren met je deelde en van de grootste heb geleerd. Je verlaat het nationale elftal, maar je nalatenschap zal eeuwig zijn. Dank je, aanvoerder."
Leandro Paredes richt zich direct tot Messi: "Ik dacht dat ik al voorbereid was op dit nieuws, maar duidelijk was ik dat niet. DANK JE. Voor alles wat je voor mij deed als Argentijn, als fan van het nationale elftal, als ploeggenoot en als vriend! Woorden schieten tekort als het gaat om jou, je nalatenschap en je grootsheid als speler en vooral als mens. Ik ben gelukkig dat ik naast je mocht spelen tijdens deze prachtige reis met ons nationale elftal. Ik hou van je, kleintje! Ik hoop dat je altijd heel gelukkig bent!"
Ook Nico Paz en Giuliano Simeone reageerden publiekelijk op het afscheid. Cristian Romero wordt naar verwachting aanvoerder van het nationale team.
Interlandstatistieken van Messi
Messi beëindigt zijn interlandloopbaan met 125 doelpunten en 68 assists in 207 interlands.