Reactie van Lautaro Martínez: "De verloren finale tegen Spanje doet nog steeds pijn"

Lautaro Martínez kijkt terug op de verloren finale met pijn, maar ook met trots over wat het team bereikte. "Die verloren finale tegen Spanje doet nog steeds pijn," zegt hij, en hij benadrukt dat het vooral lastig is om te zien hoe er na die wedstrijd complottheorieën de ronde deden. Volgens Martínez hadden spelers zoals Otamendi, Romero en Licha Martínez alles gegeven en vielen sommigen zelfs uit terwijl ze uitgeput waren: "Sommigen konden niet eens lopen, en toch bleven ze rennen; we speelden tot de allerlaatste actie mee."

Reflectie op de finale, uitputting en teamgeest

Hij verwijst ook naar Messi en Álvarez en benadrukt dat het hele team zich maximaal heeft ingezet: "Het is gewoon niet gegaan zoals we hoopten; de tegenstanders waren beter en het moest vroeg of laat gebeuren." Martínez zegt dat bondscoach Scaloni tijdens het WK al aangaf dat op een gegeven moment een nederlaag zou komen: "Scaloni zei ons in Qatar dat een nederlaag uiteindelijk zou komen; helaas gebeurde dat in een finale." Dat maakt de pijn volgens hem alleen maar dieper.

Martínez vertelt verder over de uitputting die extra tijd met zich meebrengt en over hoe zwaar de druk was tijdens de knockout-fases: "In de knock-outfase putten verlengingen je echt uit... Het team heeft werkelijk alles gegeven, en zelfs meer." Hij benadrukt dat het team zich blijft richten op terugvechten en opnieuw meestrijden op topniveau: "Het belangrijkste is om op te staan en weer te willen meestrijden."

Persoonlijk herinnert Martínez zich ook het moment na de halvefinale tegen Engeland, die hij met zijn late doelpunt besliste en die vooral door emotionele lading bijzonder was: "De wedstrijd tegen Engeland kostte ons veel energie... het was een bijzondere ontmoeting, gezien de achtergrond erachter." Bij zijn terugkeer in Italië raakte hem een ontmoeting met een oudere Argentijnse vrouw op het vliegveld. Zij vertelde hem dat ze voor het eerst in lange tijd weer had gejuicht bij een doelpunt van de Albiceleste en bedankte hem: "een buitengewoon gevoel... op dat moment realiseerde ik me echt hoe belangrijk het was."

Tot slot spreekt Martínez over de teamgeest en de rol van Messi: het elftal weerspiegelde volgens hem de supporters en leerde van hun leider om nooit op te geven en altijd hoger te mikken. Hij benadrukt ook de persoonlijke achtergrond die hem vormt: opgroeien met een vader die zelf voetballer en aanvoerder was, heeft hem discipline en verantwoordelijkheid bijgebracht die hij nu aan zijn kinderen probeert door te geven.