Xavi Espart start voor Barcelona tegen Real Madrid ondanks enkelklachten
De 19-jarige jeugdspeler Xavi Espart staat in de basis van Barcelona voor het eerste Clásico, ondanks enkelklachten die hij opliep tegen PSG. Welke vleugel hij bezet is nog niet duidelijk.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Niemand houdt Xavi Espart tegen. De 19-jarige jeugdspeler verkeert in uitstekende vorm en was een van de uitblinkers in het duel tegen PSG in de Champions League. Ondanks problemen met zijn enkel zal hij zondag in de basis beginnen tegen Real Madrid.
Espart debuteerde vorig seizoen in het eerste elftal en kwam toen in zes wedstrijden in actie, goed voor in totaal 190 speelminuten. Dit seizoen heeft hij zich in het eerste elftal van Barcelona gevestigd: hij speelde acht keer en stond in al die acht duels in de basis. Daarbij maakte hij twee doelpunten, tegen Levante in LaLiga en tegen PSG in de Champions League.
Zijn gebruikelijke positie is linksback; zeven van zijn acht optredens dit seizoen waren daar. Een keer speelde hij op de rechterflank van de verdediging. Het is nog niet duidelijk welke rol hij zondag zal krijgen: Espart zou in eerste instantie Yan Diomandé moeten neutraliseren, maar hij zou ook Endrick kunnen afdekken. Vinicius is geschorst. De precieze positie hangt af van de keuze van trainer Flick en de opstelling die Mourinho kiest.
Flick rekent duidelijk op hem: de international onder 21 toont een combinatie van verdedigend spel, aanvallende impulsen en persoonlijkheid. Zowel Espart zelf als de trainer zien het duel als belangrijk. "Het wordt oorlog. We gaan er vol voor, het is een Clásico. Je moet altijd voor de honderd procent gaan, en nu hebben we de kans om meer punten te pakken. We gaan ervoor", zei Espart na het duel in Parijs.
Barcelona kan het zich niet permitteren hem te missen, zeker nu Éric García geblesseerd is en Jules Koundé waarschijnlijk niet meedoet.