Bristol Rovers verliest thuis van Salford en blijft vijf duels zonder zege
Bristol Rovers leed dinsdagavond een 2-1 thuisnederlaag tegen Salford City en verlengde daarmee de reeks zonder overwinning tot vijf wedstrijden in alle competities. De ploeg van Steve Evans staat nu zestiende in League Two.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Salford nam al na zes minuten het initiatief en maakte het lastig voor Rovers gedurende de hele eerste helft. Kallum Cesay en Luke Molyneux veroorzaakten herhaaldelijk problemen op de rechterzijde; Cesay vond ruimte in het strafschopgebied waarna een confrontatie met Shaq Forde en Brendan Sarpong-Wiredu de kans gaf om fraai in de bovenhoek te krullen, terwijl Molyneux Jack Sparkes omspeelde en de voorzet gaf waarop Daniel Udoh de 2-0 binnenklemde.
Wedstrijdverloop en doelpunten
Rovers kreeg pas echt grip na rust en werkte zich terug in de wedstrijd, maar kon de achterstand niet meer omzetten in een zege. Evans erkende na afloop dat zijn team in de eerste helft te veel respect had getoond: “Mijn ervaring zegt dat we spelen zoals we in die tweede helft deden en dat we veel wedstrijden zullen winnen.”
Tactisch wisselde Evans dit seizoen vaker van opstelling; de laatste vijf duels zag hij niet de gebruikelijke 4-2-3-1. Het succes van het eerder gebruikte systeem hing onder meer samen met de vleugelspelers in de backthree, iets wat tegen Salford ontbrak: Sparkes werd op zijn flank herhaaldelijk gepasseerd, al maakte hij in de tweede helft nog wel zijn eerste doelpunt sinds eind maart.
Statistieken uit het duel illustreren de problemen: Brad Young voltooide 10 van 42 lange ballen (24%) en Ciaran Kelly 1 van 11 (9%). Ellis Harrison won 6 van 19 luchtduels (32%). Op het moment dat Rovers de bal vaker over de flanken probeerde te spelen, had dat meer succes, maar veel voorzetten leverden geen gevaar op.
De afwezigheid van Tommy Leigh weegt door. Leigh blijft de komende twee duels ontbreken en keert volgens planning pas in november terug voor de FA Cup-wedstrijd thuis tegen Cambridge United. Leigh miste eerder speelminuten door schorsingen en was voorheen belangrijke creatieve kracht; zijn langdurige afwezigheid legt extra druk op spelers als Shaq Forde, terwijl Arvin Appiah en Bobby Kamwa mogelijk opgescheept worden met extra speelminuten.
Rovers krijgt zaterdag een volgende kans om de neergaande lijn te doorbreken als Swindon Town op bezoek komt. Voorafgaand aan die wedstrijd zullen Evans en zijn staf moeten bepalen of ze terugkeren naar een systeem dat de vleugelspelers meer vrijheid geeft of dat ze vasthouden aan de aanpassingen die recent werden geprobeerd.
Social