Virgil van Dijk: Liverpool krijgt intensiteit terug, maar geen vergelijking met Jurgen Klopp

Liverpool-kapitein Virgil van Dijk zegt dat zijn team weer aan intensiteit wint onder Andoni Iraola en noemt de thuiswedstrijd tegen Arsenal een uitgelezen moment om die vooruitgang te laten zien. Volgens Van Dijk vraagt de trainer veel qua pressing en risico‑neming: als ploeg druk je hoog en probeer je de bal terug te winnen, maar dat brengt ook kwetsbaarheid met zich mee waaraan wordt gewerkt.

Van Dijk benadrukte dat Iraola van zijn spelers verlangt het spel te beheersen door de bal te hebben en op de juiste momenten de ruimtes te vinden. "Het is nog steeds een werk in uitvoering, maar als je met veel intensiteit verdedigt, heb je een grote kans om de bal hoog te veroveren", zei hij. Hij haalde ook een moment tegen Chelsea aan waarin de pressing zorgde voor ongewone posities, om te illustreren hoe ver de ploeg daarin gaat.

Intensiteit, pressing en risico's onder Iraola

Op de vraag of die teruggekeerde intensiteit vergelijkbaar is met het bekende gegenpressing‑voetbal uit de Klopp-jaren, hield Van Dijk afstand van een directe vergelijking. Hij noemde het een andere tijd en een andere manier van spelen: waar onder Klopp veel geshuffeld en ingesloten werd op één kant, vraagt het hedendaagse voetbal iets anders. Wat volgens hem gelijk blijft, is de hoeveelheid sprintwerk en de drang om de bal zo snel mogelijk terug te winnen. Van Dijk voegde toe dat er nog veel te verbeteren valt en dat het team eraan werkt om langer op topniveau te presteren.

Voorafgaand aan de ontmoeting met Arsenal zei Van Dijk dat hij de wedstrijd niet als een test ziet maar als een geweldige partij om van te genieten en alles te geven voor de drie punten. Hij benadrukte ook het aanpassingsvermogen van spelers tijdens de wedstrijd en de gezamenlijke verantwoordelijkheid van staf en spelers om het plan uit te voeren.