Verschueren: 'Onvoorstelbaar hoe het soms loopt' over terugkeer De Cat, wil hoger mikken

Anderlecht mag zich opmaken voor een stevige Europa League-campagne. Met Lyon, Salzburg, Sunderland en Hoffenheim in eigen huis en verplaatsingen naar Marseille, Dinamo Zagreb, Jagiellonia Bialystok en OFI Kreta wacht paars-wit een gevarieerd programma. Voorzitter Michael Verschueren kijkt met ambitie naar de loting en benadrukt dat de club op termijn hoger wil mikken dan de Europa League. “Het is fantastisch om hier te zijn met Anderlecht. Wij móéten hier ook elk jaar zijn, dat zijn we aan onszelf verplicht,” zegt hij.

Verschueren bespreekt de tegenstanders en ziet zowel zware namen als kansen. Lyon en Marseille noemt hij Franse topclubs; Lyon zit volgens hem in een moeilijke periode maar blijft een topclub, en de verplaatsing naar Marseille kan volgens hem een echte topavond voor de supporters opleveren. Salzburg wordt als bijzonder lastig omschreven, al ziet hij mogelijkheden nu de Oostenrijkers naar Brussel komen. Hij noemt ook zijn persoonlijke relatie met Oliver Mintzlaff. Verder verwacht hij dat Dinamo Zagreb een interessante opdracht wordt omdat de Kroatische club thuis vaak nadrukkelijk voor de aanval kiest, en hij ziet Sunderland als een kans om zich te meten met een ploeg uit de Premier League. Voor de uitduels tegen Jagiellonia Bialystok en OFI Kreta legt hij de lat hoog: volgens hem moet Anderlecht in staat zijn om daar zes op zes te pakken.

Een opvallend element in de poule is het weerzien met Nathan De Cat, die deze zomer vertrok en nu terugkeert met Hoffenheim naar het Lotto Park. “Onvoorstelbaar hoe het soms loopt,” reageert Verschueren. Hij verwacht dat De Cat positief ontvangen zal worden en noemt het duel met Hoffenheim zelfs een mogelijke sleutelwedstrijd.

Verschueren zegt dat Anderlecht minstens de tussenronde wil bereiken en dus bij de eerste 24 moet eindigen. Binnen de club voelt hij bovendien opnieuw rust en stabiliteit; hij is tevreden over de spelers, de trainer en vooral het aanvallende voetbal met hoge druk, iets waar volgens hem de supporters zich opnieuw in herkennen. Zondag volgt daarnaast meteen een binnenlandse test tegen Union SG, een wedstrijd waar hij nieuwsgierig naar is.