Süleyman Öztürk: Het is onzin dat Virgil van Dijk door zijn leeftijd te traag zou zijn

Öztürk noemt de bewering dat Van Dijk door zijn leeftijd het tempo niet meer kan bijbenen onterecht. Hij wijst in zijn column op cijfers over snelheid en sprints. Van Dijk is 35 en speelt in wat de column 'de meest uitdagende competitie ter wereld' noemt, maar toch wordt na elke fout of tegengoal gesteld dat hij te langzaam is.

De sprintstatistieken laten volgens Öztürk een ander beeld zien. Van alle centrumverdedigers in de Premier League haalden alleen Abdukodir Khusanov en Kristoffer Ajer dit seizoen een hogere topsnelheid dan de aanvoerder van Oranje. Öztürk schrijft dat Van Dijk bijvoorbeeld sneller is dan zijn veertien jaar jongere teamgenoot waarmee hij een centraal duo vormt. De vergelijking met Jérémy Jacquet laat een klein verschil zien: 34,9 tegen 34,6 kilometer per uur.

Wat het aantal sprints per negentig minuten betreft, plaatst Öztürk Van Dijk in de middenmoot; bij Jacquet is dat andersom. Volgens de columnist doseert de Nederlander zijn inspanningen meer. Öztürk sluit af dat het om kale cijfers gaat, maar dat die cijfers wel iets zeggen over de kritiek op Van Dijk.