Spurs hopen op Fernandes en Tonali, maar Kudus wordt gezien als het dichtstbijzijnde wat betreft Dembélé

Mousa Dembélé geldt nog altijd als het maatstaf voor de moderne centrale middenvelder bij Tottenham Hotspur: een powerhouse met de souplesse om het spel te controleren en spelers bij zich te houden. Sinds zijn vertrek in 2019 vielen opvolgers in die rol vaak tegen, met namen als Tanguy Ndombele, Pierre-Emile Hojbjerg en Yves Bissouma. ## Vergelijking van opvolgers en nieuwe aanwinsten De hoop bij Spurs is gericht op de gecombineerde aanwinsten Mateus Fernandes en Sandro Tonali, een investeringscombinatie van £185m (omgerekend circa €215 miljoen), al lijkt het nieuwe duo niet per se de moderne versie van Dembélé te zijn die de club kent. Tonali liet in de voorbereiding fraaie momenten zien, waaronder een doelpunt tegen rivaal Chelsea, maar zijn terugkeer in de Premier League verliep stroef voor de £100m (omgerekend circa €116 miljoen)-aanwinst. Tegen Brentford waren Tonali en collega’s geen partij voor de kracht van die ploeg en bij zijn competitieve thuisdebuut tegen zijn voormalige club Newcastle United werd de 26-jarige laat gewisseld na een teleurstellende avond, waarin hij slechts 41 balcontacten noteerde. Fernandes kwam tegen West-Londense tegenstanders alleen vanaf de bank en viel direct op: hij had een passnauwkeurigheid van 92% terwijl de bezoekers in de tweede helft schade beperkten. In een meer aanvallende rol tegen Newcastle leverde hij later een passnauwkeurigheid van 98%, inclusief 100% succesvolle passes in de tegenpartijhelft, en maakte hij drie sleutelpasses. ## Mohammed Kudus als meest vergelijkbare speler Voor sommige observatoren lijkt Mohammed Kudus echter het meest op Dembélé. De Ghanees keerde tegen Newcastle terug vanaf de bank nadat hij sinds januari aan de kant stond en toonde elementen van zijn vorige seizoen: hij scoorde en gaf zeven assists ondanks dat hij slechts 19 keer in de basis begon. Kudus stond vorig seizoen in de top 5% van aanvallende middenvelders en vleugelspelers in Europa’s grote vijf competities wat betreft succesvolle dribbels per 90 minuten. Analist John Wenham stelde eerder dat Kudus het "dichtstbijzijnde" is wat Spurs sinds Dembélé hebben gezien. Wenham omschreef Kudus als een speler die twee kwaliteiten in één combineert: een lastige, scorende en assistgevende rechtsbuiten én een enorm krachtige centrale middenvelder die spelers bij zich kan houden. Die combinatie, zo benadrukte hij, maakt Kudus gevaarlijk wanneer hij in zijn ritme is. ## Uitdagingen voor De Zerbi en risico's bij transfers Manager Roberto De Zerbi heeft dit seizoen nog veel onderdelen om in elkaar te laten vallen na de veelheid aan mutaties in de zomer en de blessureperikelen van 2025/26; meerdere nieuwe aanwinsten moeten ingespeeld worden en teruggekeerde spelers weer fit en scherp raken. Tottenham Hotspur neemt een groot risico met Mykhailo Mudryk.