Ruben Peeters vergelijkt Feyenoord met Liverpool en staat open voor hereniging met Arne Slot

Ruben Peeters staat open voor een nieuwe samenwerking met Arne Slot, zegt hij in een uitgebreid interview met The Athletic. De 34-jarige Belg werkte vijf jaar samen met Slot en heeft nog altijd een uitstekende band met de trainer. "Arne is een workaholic, maar ook een geweldig mens die echt om de mensen om hem heen geeft. Hij weet wat hij van mij kan verwachten. Ik ken zijn trainingsvormen en weet welke resultaten hij daarmee wil bereiken." Volgens Peeters gaat het "heel gemakkelijk tussen ons" en zijn zij loyaal aan elkaar.

Relatie en werkwijze met Arne Slot

Peeters blikt terug op zijn periodes bij zowel Feyenoord als Liverpool. In Rotterdam werkte hij aan een structuur waarin verschillende afdelingen binnen de club nauw samenwerkten om de prestaties van spelers te verbeteren; die aanpak nam hij later mee naar Liverpool. "Voetbal komt altijd op de eerste plaats. Dat betekent dat je de juiste trainingsvormen kiest, de trainingsbelasting goed afstemt en speelt met het volume en de intensiteit. Het gaat niet alleen om spelers fitter maken." Hij benadrukt dat afstemming tussen afdelingen belangrijk is en waarschuwt voor een mogelijk domino-effect wanneer die afstemming ontbreekt.

Ook buiten het trainingsveld begeleidt Peeters spelers op zaken als voeding, slaap en stress. "Het gaat er niet om dat je meer regels opstelt of ieder aspect van het leven van een speler probeert te controleren. Het moet vanuit hun eigen motivatie komen. Ik ben een beetje een freak als het om mijn lichaam gaat," zegt hij lachend. Bij Liverpool probeerde hij spelers met verschillende methodes bij zijn programma te betrekken, onder meer door hersteltrainingen te combineren met spelletjes, muziekquizzen en onderlinge wedstrijden.

Peeters noemt het kampioenschap met Liverpool in het seizoen 2024/25 een hoogtepunt, vooral de huldiging door de stad. "Je realiseert je hoeveel mensen je als team gelukkig hebt gemaakt. Pas op die dag drong het echt tot me door. De passie was ongelooflijk." Hij herkent ook overeenkomsten tussen de supporters van Liverpool en Feyenoord, beide met wortels in havensteden en een sterke arbeiderscultuur. Europese avonden in De Kuip staan hem nog helder voor de geest: "Wanneer het donker wordt in het stadion en de supporters helemaal losgaan, krijg je overal kippenvel."

Na het ontslag van Arne Slot bij Liverpool, waarna de club als regerend landskampioen op de vijfde plaats eindigde, vertrok Peeters uit Engeland. Over de oorzaken van het tegenvallende tweede seizoen wil hij niet uitgebreid spreken; hij noemt het onderwerp gevoelig en laat de analyse liever aan anderen over. Inmiddels heeft Peeters meerdere aanbiedingen afgewezen en neemt hij bewust de tijd om zijn volgende stap te bepalen. Hij richt zich op zijn persoonlijke ontwikkeling en op nieuwe inzichten in fysieke prestaties.