Riley McGree schittert in Middlesbroughs 5-1-zege op Bolton en helpt Boro aan kop

Middlesbrough boekte afgelopen week een overtuigende 5-1-zege op Bolton Wanderers en klom daarmee naar de eerste plek in de Championship. Middenvelder Riley McGree viel daarbij op: waar hij dit seizoen in de competitie tot dat moment slechts één assist in elf duels had verzameld, leverde hij tegen Bolton een van zijn meest beslissende optredens.

McGree speelde 79 minuten en gaf veertien doorbraakpasses, bijna een verdubbeling van zijn seizoentotaal van 18 voor de wedstrijd, en creëerde zes kansen, het hoogste aantal in die wedstrijd. Statistieken van Fotmob tonen dat hij dit seizoen gemiddeld 57,68 balcontacten per 90 minuten heeft, tegenover 62,92 vorig seizoen, en dat zijn gecreëerde xG en xA laag waren (1,43 xG en 1,6 xA) voordat hij tegen Bolton opviel.

Onder trainer Kim Hellberg speelt McGree vaak in een gevorderde middenpositie, veelal aan de linkerkant van de aanval, maar het vloeiend systeem van Middlesbrough laat hem vrije ruimtes zoeken over het hele halve veld. Zijn energie, atletisch vermogen en veelzijdigheid maakten hem in het duel ongrijpbaar voor tegenstanders als Ethan Erhahon en Alan Sheehan. Na een periode met minder invloed herinnerde zijn optreden iedereen bij Boro aan zijn waarde voor het team.

Middlesbrough behoudt in ieder geval voor nu de koppositie, en McGree zal hopen dat zijn optreden tegen Bolton het begin is van een langere periode in vorm.