Gary O’Neil: Ipswich heeft gekeken naar drie man middenveld

O’Neil bevestigde dat hij en zijn staf hebben nagedacht over het inzetten van drie middenvelders, maar benadrukte dat het passen van die spelers in het systeem een uitdaging is. “We hebben veel goede middenvelders, en alleen al die drie om mee te beginnen, Florentino, Sasa en Pala, zijn allemaal uitstekend in wat ze doen. De moeilijkheid zou zijn hoe je ze in een team verwerkt, denk ik. Want eerlijk gezegd is geen van hen perfect toegerust om hoger te spelen.”

Hij voegde eraan toe dat het niet onmogelijk is, maar dat het wel vergt dat er elders aanpassingen worden gemaakt. “Het zou wat slim denken of wat schuiven vereisen, maar ik denk niet dat het onmogelijk is.” Tegelijk stelde O’Neil dat de huidige opstelling structureel goed oogt en dat hij het idee niet tot in het extreme heeft onderzocht omdat het team er tot nu toe goed voorstaat.

O’Neil noemde ook de grote concurrentie in het middenveld: World Cup-winnaar Exequiel Palacios, Sasa Lukic en zomeraanwinst Florentino Luis strijden om een basisplaats, terwijl Azor Matusiwa, Marcelino Nunez en Jack Taylor vechten om in de ploeg te komen. Die breedte zorgt volgens hem voor lastige keuzes. “Het is echt hard voor Nacho (Nunez). Hij stond deze week te springen om te spelen voor de O21’s tegen Anderlecht omdat hij ongelooflijk gedreven is en fit wil blijven. Ik zou Nacho het liefst elke week laten spelen, maar het is gewoon een erg competitieve groep.”

O’Neil haalde ook de pre-seasonperiode aan waarin blessures hem dwongen spelers uit hun gebruikelijke positie te laten spelen. Hij verwacht dat de terugkeer van Sasa Lukic meer opties biedt en erkende dat het aan hem is om de juiste keuzes te maken voor het elftal.