Ran Kozuch: oorlog in Gaza beïnvloedt spel van Hapoel Be'er Sheva
Hapoel Be'er Sheva-trainer Ran Kozuch zegt dat de oorlog in Gaza effect heeft op de sportieve prestaties van zijn ploeg. Op de voorbeschouwende persconferentie in Alkmaar noemde hij het besluit van de gemeente om Israëlische uitfans niet toe te laten een 'verdrietig besluit'.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Ran Kozuch stelde op de persconferentie voorafgaand aan de Europa League-wedstrijd in Alkmaar dat de oorlog in Gaza invloed heeft op het spel van Hapoel Be'er Sheva. "Natuurlijk heeft het invloed op ons spel," zei hij. Kozuch benadrukte dat hij en zijn team zich geen seconde onveilig hebben gevoeld in Nederland en dat veiligheidsmaatregelen voor zover hij weet niet nodig waren. "Maar ik heb genoeg andere zorgen aan mijn hoofd voor de wedstrijd."
Reacties op afwezigheid supporters en gevolgen voor het programma
De beslissing van de gemeente Alkmaar om geen Israëlische supporters toe te laten voor de wedstrijd van donderdagavond 15 oktober was een terugkerend onderwerp tijdens het vraaggesprek. Hoewel de supporters door de UEFA een 'medium risicoprofiel' kregen, noemt de gemeente de wedstrijd "vanwege de geopolitieke context als (zeer) hoog risico" en verwijst daarbij naar rellen rond Ajax–Maccabi Tel Aviv in 2024. Kozuch noemde het weigeren van fans direct "een verdrietig besluit. De supporters horen bij het team." Hij zei dat het team probeert zo veel mogelijk alleen over voetbal te praten: "Daarom hebben we het binnen het team alleen over voetbal, zo min mogelijk over andere zaken."
Voorts vertelde Kozuch dat Hapoel Be'er Sheva ook op andere manieren last heeft van de situatie: de club speelt zijn Europa League-thuiswedstrijden niet in Israël en reist telkens naar Boekarest. Voor uitduels bij clubs als Union Sint-Gillis en Besiktas kunnen zij de komende weken niet in het gastland spelen; die wedstrijden worden nu in Duitsland en Georgië afgewerkt. "Natuurlijk heeft dat invloed op ons spel. Wij hebben twee keer zoveel vluchten om te boeken en alles moet buiten ons eigen land, dat is fysiek erg belastend," aldus Kozuch.
Ook voormalig Feyenoord-keeper Ofir Marciano sprak over de impact op beleving: "Natuurlijk is dat zo. Het zou eerlijker zijn als we ook echt thuis kunnen spelen, maar daar kunnen we niets aan doen." AZ-trainer Leeroy Echteld reageerde op de afwezigheid van fans: "Het is teleurstellend dat ze er niet bij kunnen zijn om de wedstrijden te bekijken. Europees voetbal hoort een feestje te zijn voor beide teams." Echteld noemde de thuiswedstrijd tegen Be'er Sheva een 'must win' en zei dat hij enkele wisselingen in de basisopstelling verwacht om fitte spelers te houden, maar voegde eraan toe dat hij vertrouwen heeft in de spelers die donderdag gaan starten.