Pellegrini waarschuwt voor Porto en vraagt: 'Zien we of onze voetbalrealiteit bij onze ambitie past'

Manuel Pellegrini noemde FC Porto een gevaarlijke tegenstander en benadrukte dat Betis moet laten zien dat de ploeg zijn ambities kan waarmaken. "Mijn team verkeert in goede vorm, dat blijkt uit de resultaten. We moeten de drie punten zoeken door te doen wat we in de vorige wedstrijden hebben gedaan: intens spelen en persoonlijkheid tonen", zei hij.

De trainer wees op het dubbele vereiste van ambitie en realiteit: "Er zijn twee belangrijke zaken: ambitie en de realiteit. Die laatste wordt op het veld zichtbaar. We moeten aantonen of die ambitie wel met onze voetbalrealiteit overeenkomt."

Pellegrini prees bovendien het niveau en de toestand van enkele spelers. Over Isco: "Hij laat zien dat hij na verloop van tijd beter gaat presteren. Het was een langdurige blessure, ik ben erg blij voor hem. Als hij op honderd procent is, weten we welk niveau hij kan laten zien." En antwoord op vragen over Antony bevestigde hij: "Antony is in orde en zal op de selectie staan; we zullen zien of hij in de basis begint of niet. Maar hij heeft geen problemen en is in goede conditie."

De coach herinnerde aan het bijzondere karakter van de wedstrijd en de clubhistorie in dit toernooi: Betis speelt de Champions League slechts voor de tweede keer. "Zonder twijfel is het een bijzondere wedstrijd... Hopelijk kunnen we hem morgen met een mooie overwinning vieren.", aldus Pellegrini. Hij waarschuwde ook dat Porto gewend is aan de Champions en daarom een ambitieus en lastig duel zal opleveren: "Ze zullen de wedstrijd aanvangen, dus moeten wij de persoonlijkheid hebben om de wedstrijd op te zoeken en te winnen."