Dit is de Roma die Real Madrid wacht: pressing over het hele veld, enorme intensiteit en veel risico's

De Roma van Gasperini valt vooral op door manverdediging en constante druk op de tegenstander. Die identiteit is ononderhandelbaar en heeft ertoe geleid dat veel trainers in Italië zijn systeem probeerden te kopiëren. Dit seizoen begon Roma sterk in de Serie A: vier zeges en twee remises, met veel doelgevaar en een solide achterhoede.

Tegen Real Madrid ontbreken twee belangrijke namen: Mile Svilar en Bryan Cristante. Marten de Roon zou Cristante moeten vervangen; achter de bal lijkt het verdedigingsblok gevormd te worden door Mancini, Ndicka en Hermoso. Opvallend zijn de inbreng van de centrale verdedigers bij standaardsituaties: Mancini en Ndicka scoorden elk vijf keer vorig seizoen, Hermoso vier keer.

In de aanval liggen de grootste gevaren bij Donyell Malen en Paulo Dybala. Malen, die een rode kaart kreeg tegen Como, heeft sinds januari 20 doelpunten en drie assists in 25 wedstrijden. Dybala (32) laat na blessureproblemen weer continuïteit zien en telt dit seizoen vier assists; zijn trainer wees op "de training" als verklaring.

Onder de lat staat waarschijnlijk Gollini, die tegen Como een paar goede reddingen liet zien. Op het middenveld is Manu Koné onmisbaar en op de flanken zouden Molina en Wesley moeten verschijnen. Voorin kan Soulé of Rodrigo Mora naast Dybala en Malen spelen; Mora kwam deze zomer over van Porto.

De sterkte van Gasperini's ploeg is tegelijk een zwakte: Real Madrid weet dat het een duel wordt met constante fysieke strijd en veel één-tegen-één-markeringen, maar heeft volgens de analyse van de wedstrijdtekst genoeg technische kwaliteit om ruimtes in de omschakeling te benutten en die individuele dekking te ontregelen. De vraag is of Madrid het tempo kan bijbenen; het antwoord komt tijdens de 90 minuten in Rome.