Ontroerende ontvangst in het Olimpico: Roma-fans huldigen José Mourinho

In de aanloop naar de wedstrijd tegen Roma werd José Mourinho in Rome onthaald met uitgesproken genegenheid. Het Olimpico zat vol en langs de route naar het stadion voelde je dat het voor de stad geen avond als alle andere zou worden: herinneringen aan successen en gezamenlijke momenten stonden centraal in de sfeer.

Fans lieten hun waardering niet alleen in woorden blijken maar ook met zichtbare gebaren. Twee dagen eerder werd een muurschildering van Mourinho en een kind met de Conference League gemaakt; die muurschildering werd later vernield. Voor het Colosseum hingen supporters een groot spandoek met daarop de tekst: “Josè tra ferite e vittorie ci hai insegnato una via: onorare Roma fino all’ultima follia” — vrij vertaald: “José, tussen wonden en overwinningen leerde je ons één weg: Rome eren tot de uiterste waanzin”. Tijdens de entree verscheen nog een spandoek met: “Per un mondo special e per Roma immortale... Ave Mou.”

Mourinho kwam niet mee naar buiten voor de warming-up en bleef in de kleedkamer; het publiek wachtte in spanning op zijn verschijning. Bij zijn entree kreeg hij langdurig applaus en werd hij herhaaldelijk toegezongen, met een lied dat drie keer voor hem werd gezongen.

De ontvangst verwees ook naar het begin van zijn periode bij Roma: bij zijn komst in 2021 stonden volgens getuigen meer dan 10.000 fans klaar om hem te verwelkomen, en hij haalde destijds een uitspraak aan over de toekomst van de fans: “Waar zie ik de Romanisti over drie jaar? Ze zullen een beker vieren.” Die woorden en de daaropvolgende successen, zoals de Conference League, hebben volgens aanwezigen een blijvende band tussen Mourinho en de Romanisti gesmeed.

Voor even smolten verleden en heden samen: Mourinho als herinnering en als tegenstander, geliefd maar nu tegenover zijn oude club voor 90 minuten voetbal.