Mike Penders start tegen Tottenham na kaakoperatie Emiliano Martinez

Xabi Alonso heeft vertrouwen in Mike Penders nu eerste doelman Emiliano Martinez enkele weken moet herstellen na een kaakoperatie. Alonso zei dat Martinez ‘beter’ wordt maar dat het nog wachten is op het oordeel van de artsen: ‘Een paar weken. Hopelijk eerder dan later, maar we moeten afwachten.’

Penders viel vorige week in bij Chelsea en maakte een rustige indruk toen hij na 73 minuten Emiliano Martinez verving. Alonso prees de doelman en legde een vergelijking met Thibaut Courtois: ‘Er zijn veel overeenkomsten. Niet alleen de nationaliteit, maar ook het postuur. Ik sprak ook met Thibaut op het WK. Hij zei zelf dat hij overeenkomsten met Mike kon zien.’

De keeper kwam in 2024 over van Genk en zat vorig seizoen op huurbasis bij Strasbourg. Door Martinez’ afwezigheid heeft Penders de kans om zaterdag op Stamford Bridge in het doel te staan tegen Tottenham. Alonso waarschuwde tegelijk voor de tegenstander: ‘Elke derby is speciaal. Ik heb Spurs ondanks de uitslagen goed zien spelen. We verwachten een zware wedstrijd.’

Malo Gusto is fit om terug te keren, maar Pep Chavarria en Emmanuel Emegha zullen niet beschikbaar zijn voor de wedstrijd.