Mike Penders maakt onverwacht Premier League-debuut na blessure Martínez, Alonso prijst hem
Mike Penders kwam zaterdag op een onverwacht moment zijn eerste minuten in de Premier League maken. De 21-jarige Belg viel in bij Chelsea nadat Emiliano Martínez met een zware botsing het veld moest verlaten; Chelsea won met 0-2.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Emiliano Martínez raakte in de tweede helft hard betrokken bij een botsing terwijl hij een vrije trap probeerde weg te werken. De Argentijn kreeg langdurig verzorging en verliet het veld op een brancard; later ging hij naar het ziekenhuis voor uit voorzorg uitgevoerde onderzoeken. Over de ernst van zijn blessure kon trainer Xabi Alonso nog geen definitieve uitspraak doen, maar volgens de informatie waarover hij beschikte was Martínez bij bewustzijn toen hij het stadion verliet.
Penders moest zonder uitgebreide voorbereiding in het doel plaatsnemen op een moment waarop de wedstrijd nog niet beslist was. De 21-jarige doelman hielp Chelsea de voorsprong vast te houden en mocht na het laatste fluitsignaal een wedstrijd zonder tegendoelpunt vieren. Pedro Neto maakte beide doelpunten voor de Londense club.
Alonso was achteraf positief over de invalbeurt van Penders. "Mike heeft persoonlijkheid, hij is moedig en we hebben het volste vertrouwen in hem", zei de Spaanse trainer via de officiële clubkanalen. Alonso benadrukte dat Penders eerder dit seizoen al speelminuten in bekerwedstrijden had opgedaan en dat elke speler zich klaar moet voelen om op te treden wanneer de ploeg hem nodig heeft.