McInnes voelt 'schuld' over vertrek bij Hearts en verwacht koude ontvangst in Tynecastle

McInnes zegt trots te zijn op wat hij bij Hearts bereikte, maar erkent dat zijn overstap naar Rangers moeilijk valt bij de fans. "Ik begrijp het volledig. Ik heb van mijn tijd bij Hearts genoten, dat moet ik zeggen. Het was maar kort, maar ik vond dat mijn Hearts-team vorig seizoen een verademing voor het Schotse voetbal was," zei hij. Hij voegde daaraan toe dat hij snapt dat het publiek niet blij zal zijn: „Nou, de hoop zou zijn dat je het veld oploopt en voor de fans klapt, en dat er aan beide kanten erkenning is, maar dat gaat niet gebeuren.” McInnes benadrukte dat hij trots is op wat hij met Hearts bereikte, zeker gezien de beperkte financiële middelen vergeleken met Rangers en Celtic. Hij noemde Hearts "absolute titelkandidaten" dit seizoen onder coach Wouter Vrancken, maar zei ook dat hij het gevoel van onrecht aan het eind van vorig seizoen deelt: na een seizoen waarin Hearts lange tijd aan kop stonden verloor de club uiteindelijk het kampioenschap.

McInnes herinnerde zich bovendien zijn eigen reactie toen aanvoerder en topscorer Lawrence Shankland kort eerder al had aangekondigd dat hij naar Ibrox zou vertrekken. „Ik herinner me nog hoe ik me toen voelde, een beetje teleurgesteld en wat van slag door het geheel. Dat ik zelf een paar weken later een vergelijkbare stap zou maken, kon ik daardoor begrijpen,” aldus McInnes. Hij zei dat hij de behandeling die hij nu mogelijk krijgt accepteert: „De manier waarop ik word behandeld is wat het is, en je zou kunnen zeggen dat ik het verdien, maar niets zal veranderen aan mijn gevoelens over mijn tijd bij Hearts.”