Mbappé-controverse in China kan Real Madrid financieel pijn doen

Een fragment uit de podcast The Bridge, gepresenteerd door Aurélien Tchouaméni, zette deze week de discussie in gang toen Kylian Mbappé zei dat een bewerking waarin zijn gezicht op dat van “een Chinese dictator” was geplakt het meest grappig was, een afbeelding die in werkelijkheid Mao Zedong toonde. Na de uitzending verloren Mbappé drie commerciële contracten in China; zowel hij als de podcast boden daarna excuses aan.

Volgens Marca bezit Mbappé 80% van de inkomsten uit zijn eigen portretrechten, een uitzonderlijke regeling vergeleken met andere spelers van Real Madrid, waarvan de club de helft van de portretrechten heeft. Dat vergroot het risico voor de speler zelf, maar kan ook indirect gevolgen hebben voor de club: Real Madrid haalt naar verluidt tussen de 10 en 15 procent van zijn verkoop van merchandising uit China, en het shirt met nummer 10 van Mbappé is het best verkochte Real-shirt.

Op het Chinese forum Dongqiudi is opgeroepen tot een boycot van producten die met Mbappé te maken hebben, en het sociale netwerk RedNote lijkt zijn gezicht minder vaak aan gebruikers te tonen. Real Madrid heeft zich nog niet publiekelijk uitgesproken over de kwestie.

Javier Tebas, voorzitter van La Liga, reageerde wel en bood op X zijn verontschuldigingen aan het Chinese publiek: “La Liga betreurt ten zeerste de uitspraken van Kylian Mbappé, die ongenoegen en verontwaardiging in China hebben veroorzaakt. Wij begrijpen de schade en bieden onze oprechte excuses aan het Chinese volk.” Tebas meldde later dat hij de Chinese ambassadeur in Spanje had ontmoet en dat men samen wil werken om te voorkomen dat een individueel incident de relatie met Chinese fans en partners schaadt.