Martin Keown: zaak tegen Man City mogelijk binnen zes weken afgerond, club ontkomt wellicht aan zware sportieve straf

De voormalige Arsenal-verdediger Martin Keown vertelde tijdens zijn optreden op talkSPORT dat hij ‘geruchten’ hoort dat de langdurige financiële zaak rond Manchester City snel tot een einde kan komen. ‘‘Ik hoor geruchten dat dit allemaal over een aantal weken voorbij is,’’ zei Keown. ‘‘In zes weken of zo zullen we zien wat er gaat gebeuren. En het wordt niet zo erg als we misschien denken. Misschien komen ze er met enorme boetes vanaf en keren we weer terug naar het voetbalveld.’’

Keown benadrukte dat hij alleen doorgeeft wat hij heeft vernomen en geen bevestigde update over de juridische procedure gaf. Een officiële aankondiging dat het beroep binnen zijn genoemde termijn is afgerond of dat een specifieke straf is afgesproken, is er nog niet.

De zaak zelf draait om bevindingen van een onafhankelijke commissie uit september, die Manchester City schuldig verklaarde aan ernstige overtredingen van financiële regels over de seizoenen 2009/10 tot en met 2017/18. Volgens die bevindingen ging het onder meer om het gebruik van misleidende commerciële constructies om inkomsten op te blazen, onjuiste financiële rapportage en schendingen van uitgaveregels. De club zou bovendien niet volledig hebben meegewerkt met onderdelen van het onderzoek.

Manchester City ging op 1 oktober in beroep tegen het oordeel en houdt vol onschuldig te zijn, met het standpunt dat er substantiële juridische en feitelijke fouten in de conclusies staan. Afhankelijk van de uitkomst van de beroepsprocedure worden zowel financiële boetes als sportieve maatregelen, zoals puntenaftrek of zwaardere sancties, genoemd als mogelijke consequenties, maar er is nog geen definitieve straf vastgesteld.