Man United weegt januari-aanpak voor Everton-verdediger Jarrad Branthwaite

Manchester United zou een januari-aanpak overwegen voor Jarrad Branthwaite, de 24-jarige centrumverdediger van Everton. Branthwaite, die linksbenig is en ook op linksback kan uitkomen, wordt geprezen om zijn lengte (6ft 5in), fysieke kracht, dominant luchtspel en het vermogen de bal vanuit de defensie te brengen.

Tegelijkertijd zijn er zorgpunten die een transfer complex kunnen maken. Everton verlengde zijn contract tot 2030 en lijkt niet snel tot verkoop bereid; de club zou hoog inzetten om hem te behouden nadat eerdere interesse van United jaren geleden al was afgewezen. Daarnaast heeft Branthwaite een geschiedenis met hamstringblessures, wat een risicofactor vormt bij een eventuele investering.

De interesse van United komt in een periode waarin de club achterin aan versterking werkt. Matthijs de Ligt kampt al bijna een jaar met een rugprobleem, Leny Yoro worstelt met het afdwingen van een vaste basisplaats en Ayden Heaven wordt nog als 'werk in uitvoering' omschreven. Bovendien staan Harry Maguire en Lisandro Martínez in het laatste jaar van hun contracten en is Martínez recent in opspraak geraakt door kritiek op sportdirecteur Jason Wilcox. Of United daadwerkelijk in januari doorzet of een overgang uitstelt naar de zomer zal naar verwachting mede afhangen van de mogelijkheid om eerst ervaren verdedigers te laten vertrekken.