Luka Vuskovic redt Brighton na Leeds-dominantie; bezoekers missen reeksen kansen

Leeds had tegen Brighton voldoende kansen om de wedstrijd vroeg te beslissen. Tegen de tijd dat Brighton rond het halfuur echt wakker schrok, had Bart Verbruggen zich af kunnen vragen hoe zijn doel maar één keer was gepasseerd, zo groot was het overwicht van Leeds. Toch kon de uitploeg, afgezien van Jayden Bogle’s vroege intik, de wedstrijd niet tot een zekerheid maken.

Het openingsdoelpunt kwam op naam van Bogle. Dominic Calvert-Lewin kopte aanvankelijk op doel; de bal werd gekeerd naar Ao Tanaka, die breed legde en de wingback van Leeds van een meter zijn kans liet verzilveren. Het was voor Leeds de eerste treffer in negen uitwedstrijden bij Brighton, teruggaand tot november 2012.

Calvert-Lewin had meerdere grote momenten. Vroeg in de wedstrijd haalde hij opgelucht adem toen een doelpoging in eerste instantie werd afgekeurd wegens buitenspel nadat hij alleen op Verbruggen af was gegaan. Later leek hij een voorsprong veilig te stellen toen een zwakke pass van Brighton hem vrijgaf; de Engels spits omspeelde Verbruggen en schoof in een leeg doel, maar Lewis Dunk gleed op de doellijn om de bal breed te werken. Uit de hoekschop daarop raakte Tanaka de lat.

Het Amex Stadium liet bij het rustsignaal boegeroep horen, gedreven meer door de gemak waarmee hun ploeg voortdurend uit elkaar werd gespeeld dan door een gebrek aan doelgevaar bij de bezoekers. Brighton miste geblesseerde spelers als Georginio Rutter, Yankuba Minteh en Kaoru Mitoma; desondanks waren zij als Premier League-topscorers met zeven treffers uit hun eerste twee duels naar dit duel gekomen. Eerder dit seizoen had Brighton in beide competitiewedstrijden gemiddeld meer dan 70% balbezit; ook tegen Leeds hadden ze weer het grootste deel van het balbezit, maar dat leverde lange tijd weinig bruikbaars op en zij leken de bal op cruciale posities niet lang vast te houden.

Heling van kansen aan beide zijden en omslag na het uur

Na de pauze bleef het aanvankelijk onrustig. Brighton-speler Anton Stach was dicht bij een treffer en leverde daarna een voorzet waar Tanaka Verbruggen passeerde, maar de goal werd afgekeurd wegens een paar centimeter buitenspel. Pas rond het uur kantelde het spelbeeld licht: bij de 60e minuut stond de xG van Leeds op 2,5 tegen dat van Brighton net boven 0,1.

Charalampos Kostoulas produceerde een elegante solo en wurmde zich langs meerdere spelers, maar zijn schot werd eenvoudig door James Trafford gepakt. Kort daarna moest Trafford zich volledig uitstrekken om een krullende inzet van Malick Yalcouye van richting te veranderen en zo een treffer te voorkomen. Maxim De Cuyper nam de volgende corner en bij de tweede paal kopte Luka Vuskovic binnen: de gelijkmaker met nog 19 minuten te spelen.

Brighton dwingt kansen in tweede helft

De gelijkmaker gaf Brighton momentum. Yasin Ayari krulde later een poging in Traffords handen, Promise David schoot over en Pascal Groß mikte te hoog toen hem een kans op zes meter werd geboden. In totaal bracht Brighton in de tweede helft 17 schoten samen; zij hadden waarschijnlijk nogmaals moeten scoren.

Wat had kunnen zijn; wat had moeten zijn.