Kovac prijst Joey Veerman: minutenlange lofzang voor Nederlander

Niko Kovac sprak met veel bewondering over de stappen die Joey Veerman heeft gezet sinds zijn overstap van PSV naar Borussia Dortmund. De trainer zei dat de intensiteit in Duitsland veel hoger ligt dan in Nederland en erkende dat Veerman daar aanvankelijk moeite mee had, maar inmiddels niet meer uit de selectie is weg te denken.

Kovac over Veermans aanpassing, spel en rol bij Dortmund

"Je kon zien dat Joey een beetje tijd nodig had om zich te settelen", aldus Kovac. "Het tempo van het spel in Duitsland is echt veel intenser dan in Nederland. Hier gaat het verdedigen veel frequenter en intensiever. In Nederland leggen ze zeker veel meer nadruk op het voetbal zelf. Je kunt zien dat Joey daardoor zeker tot de besten behoort in de Bundesliga als het gaat om zijn spel aan de bal. Wat ik zo waardeer aan hem, is zijn eenvoud. De moeilijkheid, maar ook de schoonheid, ligt in die eenvoud, en dat is precies wat hij doet."

Kovac benadrukte dat Veerman zowel zonder bal als in balbezit vooruitgang heeft geboekt. "Hij moet proberen op te bouwen vanaf achteren en dat doet hij heel goed. Natuurlijk gebeurt dit in samenwerking met zijn teamgenoten, maar je kunt zien dat de centrale verdedigers heel veel vertrouwen in hem hebben. Ze zoeken hem altijd op het veld en hij positioneert zich altijd heel goed, zodat hij de bal snel en ver over het veld vooruit kan spelen."

De trainer noemde Veerman "een heel intelligente speler die op het spel anticipeert" en prees zijn snelle besluitvorming: "Hij probeert niet pas oplossingen te vinden als hij de bal heeft, maar heeft de oplossing al klaar voordat hij de bal ontvangt. Dat betekent dat zijn besluitvorming extreem snel is. We profiteren allemaal enorm van zijn aanwezigheid; je kunt dat zien aan de controle die we over wedstrijden hebben, die we vorig seizoen misschien misten."

Kovac wees ook op Veermans recente vaste rol: waar hij in het begin nog tussen bank en basis pendelde, verscheen Veerman de afgelopen vijf duels telkens in de basis bij Dortmund. De 27-jarige Nederlander is volgens Kovac een vaste waarde geworden onder hem.