Ivan Leko kijkt open terug op verrassende terugkeer naar Club Brugge: “Iedereen was verrast, ik ook”
Ivan Leko blikt in een podcast terug op zijn opvallende overstap van KAA Gent naar Club Brugge. De trainer legt uit waarom hij de stap uiteindelijk maakte en noemt ook de sterkte van de Jupiler Pro League als verklaring voor Europese successen van Belgische clubs.
Redactie België
Jupiler Pro League en Belgisch voetbal
In een gesprek op de podcast van Flashscore sprak Ivan Leko over de prestaties van Club Brugge in Europa en over zijn eigen terugkeer naar Jan Breydelstadion. De Kroaat benadrukte dat de toegenomen intensiteit en kwaliteit van de Jupiler Pro League volgens hem bijdraagt aan het succes van Belgische clubs in de Champions League.
Leko over competitie, transfer en persoonlijke band met België
"Ik ben ervan overtuigd dat ons succes, net als dat van de andere Belgische clubs in Europa, voortkomt uit het feit dat we een sterke competitie met stevige concurrentie hebben. Elk weekend spelen we een heel moeilijke wedstrijd, met veel intensiteit en echte druk om te winnen", zei Leko. Die wekelijkse weerstand bereidt zijn ploeg volgens hem beter voor op topaffiches in Europa.
Leko ging ook in op zijn vertrek van KAA Gent naar Club Brugge, een overgang die destijds veel verbazing wekte. "Iedereen was verrast, ik ook. Ik was heel gelukkig bij KAA Gent en dankbaar voor de kans die ik daar kreeg. We waren samen iets positiefs aan het opbouwen. Toen kwam plots de oproep van Club Brugge. Op zulke situaties anticipeer je nooit, maar dat is voetbal en dan moet je snel beslissingen nemen", vertelde hij.
Een tweede passage bij Club Brugge kon hij niet afwijzen, zei Leko: "Ik had al in Brugge gespeeld en was er eerder ook trainer geweest. Mijn band met de club is dus uitzonderlijk sterk. Op dat moment voelde ik dat dit de juiste beslissing was. Menselijk en persoonlijk was het moeilijk, want je bouwt hechte relaties op met mensen. Maar professioneel was dit een kans die ik moest grijpen." Hij voegde daaraan toe dat alles volgens de regels verliep, hoewel de transfer zeer snel ging: "Professioneel is alles voor honderd procent volgens de regels verlopen. Alleen gebeurde het allemaal heel snel, wat natuurlijk een schok was voor mij en zeker ook voor beide clubs."
Tot slot sprak Leko over zijn persoonlijke band met België; hij woont al 21 jaar in het land en zei dat hij en zijn familie de Belgen dankbaar zijn voor de warme ontvangst en dat ze positieve gevoelens hebben voor zowel Kroatië als België.