Ilia Gruev is uit de basis verdwenen bij Leeds door de opkomst van Ao Tanaka
Ilia Gruev is sinds de opkomst van Ao Tanaka niet meer begonnen in een Premier League-wedstrijd voor Leeds United en heeft dit seizoen nog geen speelminuut in de competitie gemaakt. Zijn laatste basisplaats dateert van de 1-0 nederlaag tegen Sunderland.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Leeds-trainer Daniel Farke koos sinds april regelmatig voor Ao Tanaka, die zich terugwerkte in de basiself en sindsdien een vaste waarde werd. Tanaka startte vier van zijn vijf optredens dit seizoen en won in de competitie 64% van zijn duels; hij stond ook aan de aftrap van de meest recente thuiszege tegen Newcastle.
Als gevolg daarvan is Ilia Gruev uit de pikorde gevallen: de 26-jarige middenvelder heeft dit seizoen nog geen competitieve speelminuten gemaakt en zat na zijn rentree in september twee keer op de bank zonder in te vallen tegen Crystal Palace en Arsenal. Zijn laatste Premier League-start was de thuisnederlaag tegen Sunderland.
De brontekst noemt verder dat Leeds slechts twee van de vijftien wedstrijden won waarin Gruev in de startopstelling stond in het seizoen 2025/26. Door zijn gebrek aan speeltijd en de voorkeur voor collega-middenvelders als Tanaka, Anton Stach en Ethan Ampadu lijkt Gruev zijn plek in het elftal te zijn kwijtgeraakt; hij kan zijn toekomst bij de club gaan overwegen met het oog op de naderende transferperiode in januari.