Hearts – Rangers 2-2: Vrancken in korte confrontatie met McInnes na late gelijkmaker

Rangers kwam op Ibrox na zestien minuten op voorsprong via Kelsy, maar Hearts reageerde sterk na rust. Claudio Braga tekende in de 48ste minuut voor 1-1, waarna Miller negen minuten later Hearts zelfs op 2-1 bracht. De thuisploeg leek de overwinning binnen te halen, tot Makhanya in de 89ste minuut alsnog de gelijkmaker maakte: 2-2.

De late treffer trof Vrancken en zijn spelers duidelijk. Bij de traditionele handdruk na het laatste fluitsignaal hielden Vrancken en McInnes elkaars hand opvallend lang vast en leken ze enkele stevige woorden te wisselen, wat erop wees dat de emoties hoog opliepen. Vrancken noemde het achteraf echter niet meer dan een uiting van teleurstelling: “Ach, dat was niets speciaals. Iedereen werkt zo hard voor zijn club en wij waren allemaal erg teleurgesteld na die late gelijkmaker. We verdienden hier altijd de drie punten.”

De Belgische trainer benadrukte dat er geen blijvende ruzie is: “Ik heb nog steeds erg veel respect voor McInnes. We hebben er daarnet ook even over gesproken en het is helemaal uitgepraat.” Ook McInnes probeerde de situatie te sussen en wees erop hoe zuur de late tegentreffer voor Hearts was, terwijl hij zijn waardering uitsprak voor de tegenstander.

Door het gelijkspel blijft Hearts op twintig punten en staat derde in de competitie; Rangers heeft 24 punten en koploper Celtic telt 28. Voor Vrancken blijft vooral de gemiste kans hangen: zijn ploeg had een belangrijke stap kunnen zetten, maar zag de overwinning in de slotminuten uit handen glippen.