Flick kiest voor Xavi Espart als rechtsback tegen Real Madrid

Xavi Espart staat naar verwachting in de basis als rechtsback wanneer Barcelona het zondag opneemt tegen Real Madrid. Trainer Hansi Flick zou zo onder meer signaleren dat hij vertrouwen schenkt aan de 19-jarige verdediger na diens uitblinkende optreden tegen PSG in de Champions League.

Tegen PSG leverde Espart een sterke defensieve prestatie, hield hij Khvicha Kvaratskhelia onder druk en maakte hij zelfs een doelpunt. Dat optreden kwam ondanks dat hij voorafgaand aan die wedstrijd last had van quadricepsklachten en tijdens de wedstrijd een stevige tik tegen zijn enkel kreeg; die enkelblessure zou hem naar verluidt niet moeten verhinderen volledig beschikbaar te zijn voor de Clasico.

Jules Kounde werkt nog aan zijn herstel van een enkelverstuiking en wordt niet verwacht klaar te zijn om te starten. Zelfs als Kounde de wedstrijdselectie haalt, lijkt Kounde vooralsnog aangewezen op een reserverol, terwijl Espart de voorkeur geniet.

Voor de defensieve opstelling wordt, tenzij er onverwachte wijzigingen volgen, dezelfde combinatie verwacht die tegen PSG speelde: Espart en Joao Cancelo op de flanken, aangevuld door Pau Cubarsi en Gerard Martin centraal. Flicks keuze voor Espart onderstreept dat kansen in La Masia verdiend moeten worden door prestaties op het veld; bij een herhaling van zijn recente optreden zou Espart zich bovendien als structurele optie voor de rechtsbackpositie kunnen profileren.