Cruijff houdt zijn woord: zo ziet het Ajax van Míchel eruit voor seizoen 2026/2027

Afgelopen maanden voerde Jordi Cruijff een duidelijke renovatie door in de Ajax-selectie. Bij zijn officiële benoeming in maart zei Cruijff al: "Ik ben niet het type dat zegt: Over drie jaar wil ik iets hebben bereikt. Ik denk dat ik snel dingen kan analyseren. Mijn ambitie is om een elftal samen te stellen dat kan strijden om de titel." In de transferperiode verkocht Ajax onder meer Mika Godts en Sean Steur voor hoge transfersommen en nam afscheid van meerdere grootverdieners: Chuba Akpom, Ko Itakura, Josip Sutalo, Ahmetcan Kaplan, Branco van den Boomen en Wout Weghorst verlieten de Johan Cruijff ArenA definitief.

Cruijff haalde meerdere versterkingen, waaronder transfervrije Julian Brandt en oud‑bekenden van trainer Míchel, Daley Blind en Viktor Tsygankov. Andere aankopen zijn Marcos Leonardo (voor iets minder dan twintig miljoen euro), Tolu Arokodare (huur, met koopoptie), Caio Henrique (voor ruim tien miljoen euro), Thilo Kehrer (huur), Marc ter Stegen (huur), Simon Adingra (huur, met koopoptie), Jofre Torrents en Sofyan Amrabat (transfervrij, contract tot de zomer van 2028). Cruijff vulde daarmee vrijwel alle openstaande vacatures; alleen een ‘buitenkansje’ op het middenveld bleef uit.

Doelmannen, centrale verdedigers en backs

Onder de lat is Marc ter Stegen de duidelijke eerste keuze. De 34‑jarige Duitser kwam op huurbasis over en werd bij Barcelona ooit gezien als een van de beste goalies ter wereld. Ter Stegen gaf al in de eerste duels aan van meerwaarde te zijn voor Ajax; Maarten Paes is de ervaren stand‑in en Joeri Heerkens de derde keeper. (Opties: Marc ter Stegen, Maarten Paes, Joeri Heerkens. Vertrokken: Vitezslav Jaros was gehuurd, Paul Reverson verhuurd.)

Op rechtsback veranderde weinig: Anton Gaaei bleef ondanks links naar Eintracht Frankfurt nog in Amsterdam en neemt het op tegen Lucas Rosa, die op dit moment een streepje voor lijkt te hebben. Cruijff deed op deze positie geen aankoop. (Opties: Lucas Rosa, Anton Gaaei. Vertrokken: Takehiro Tomiyasu transfervrij.)

In het centrum is ruime keuze. Daley Blind, Youri Baas en Dies Janse zijn linker centrale verdedigers; Baas kreeg de voorkeur in recente duels vanwege een blessure bij Blind. Aaron Bouwman was lange tijd de enige rechtsbenige centrumverdediger, maar op Deadline Day kwam Thilo Kehrer op huurbasis van AS Monaco erbij. Kehrer lijkt op termijn eerste optie te worden, terwijl Bouwman als talent nog minuten zal maken. (Opties: Youri Baas, Dies Janse, Daley Blind, Aaron Bouwman, Thilo Kehrer gehuurd. Vertrokken: Ko Itakura, Josip Sutalo, Ahmetcan Kaplan was verhuurd.)

Op linksback betaalde Ajax ruim tien miljoen euro aan AS Monaco voor Caio Henrique. Henrique lijkt zeker van een basisplaats ondanks nog te wensen overlatend verdedigend werk. Owen Wijndal bleef uiteindelijk ook onder contract, maar lijkt voorlopig de derde keuze; Jofre Torrents werd overgenomen van FC Barcelona als jong talent. (Opties: Caio Henrique, Jofre Torrents, Owen Wijndal. Vertrokken: Oleksandr Zinchenko transfervrij.)

Middenveld, vleugels en aanval: opties en vertrokken spelers

Op de zes hoopt Ajax eindelijk een opvolger voor Jordan Henderson te hebben gevonden in Sofyan Amrabat, die transfervrij tekende tot 2028 en voor balans moet zorgen. Jorthy Mokio is de talentvolle backup; Davy Klaassen kan in nood als nummer zes fungeren. (Opties: Sofyan Amrabat, Jorthy Mokio. Vertrokken: Sean Steur, Branco van den Boomen transfervrij, Youri Regeer verhuurd, Sivert Mannsverk was verhuurd, Kian Fitz‑Jim.)

Op de twee creatieve middenposities haalde Ajax Julian Brandt transfervrij binnen; Davy Klaassen lijkt zeker van een basisplek en Oscar Gloukh staat ook onder contract. Abdellah Ouazane en Rayane Bounida zijn verdere opties, en door het drukke speelschema zullen zij allemaal speelminuten krijgen. (Opties: Julian Brandt, Oscar Gloukh, Davy Klaassen, Abdellah Ouazane, Rayane Bounida. Vertrokken: — )

Op rechtsbuiten begon Steven Berghuis als basisspeler, mede omdat Rayane Bounida geblesseerd was en Maher Carrizo nog geen onbetwiste indruk maakte. Carrizo is inmiddels verhuurd aan FC Kopenhagen. Viktor Tsygankov is aangetrokken als concurrent voor Berghuis; op termijn lijkt Tsygankov de voorkeur te kunnen krijgen. (Opties: Viktor Tsygankov, Steven Berghuis, Rayane Bounida. Vertrokken: Maher Carrizo verhuurd.)

In de spits werd Marcos Leonardo gehaald voor iets minder dan twintig miljoen euro en moest hij voor de doelpunten zorgen, maar hij maakte tot dusver een ongelukkige indruk. Huurling Tolu Arokodare van Wolverhampton Wanderers (met koopoptie) krijgt momenteel de voorkeur. Kasper Dolberg is de derde spits, maar zijn perspectief wordt als onzeker beschreven. (Opties: Tolu Arokodare, Marcos Leonardo, Kasper Dolberg. Vertrokken: Wout Weghorst, Chuba Akpom was verhuurd, Don‑Angelo Konadu verhuurd.)

Op linksbuiten kwam Simon Adingra op Deadline Day op huurbasis met een koopoptie van Sunderland; hij herstelt nog van een blessure en heeft tijd nodig. Totdat Adingra wedstrijdfit is wisselden Abdellah Ouazane en Oscar Gloukh af op de linkerflank; ook Oliver Edvardsen is een optie. (Opties: Simon Adingra, Oliver Edvardsen, Abdellah Ouazane, Oscar Gloukh. Vertrokken: Mika Godts naar Paris Saint‑Germain voor een hoge transfersom.)

Het is duidelijk dat Cruijff zijn ambitie om snel een titelwaardig elftal samen te stellen heeft doorgezet. Ajax begon het seizoen sterk: na negen officiële wedstrijden is de ploeg van Míchel nog ongeslagen. De late aanwinsten Sofyan Amrabat, Thilo Kehrer en Viktor Tsygankov moeten nog volledig ingepast worden; wanneer zij voor het eerst in de basis verschijnen is nog afwachten. Zaterdagavond wacht de eerste grote test tegen PSV in de Johan Cruijff ArenA; bij een overwinning kan Ajax, met een duel minder gespeeld, in verliespunten gelijkkomen met de regerend landskampioen.