Corinthians balanceert tussen Brasileirão en Libertadores tegen Cruzeiro

Corinthians en Cruzeiro treffen elkaar in de Neo Química Arena in een direct gevecht middenin de ranglijst: Corinthians zevende met 32 punten, Cruzeiro vijfde met 33 punten. Voor Corinthians loopt de week onrustig: in de Copa Libertadores werd een uitwedstrijd tegen Rosario Central met 0-0 afgesloten, waarin middenvelder Allan in de 34e minuut rood kreeg. Buiten het veld speelde ook het vertrek van Memphis Depay en vertraagde salarisbetaling een rol in de clubagenda.

De afwezigheden wegen door in de opstelling van Corinthians: Yuri Alberto ontbreekt, Andre, Labyad, Vitinho en Kayke zijn ook geblesseerd. Allan is geschorst. Bovendien hebben Lingard, Kaue Vinicius, Kaio Cesar, Bidu, Garro en doelman Hugo Souza allen één gele kaart verwijderd van schorsing.

Cruzeiro reist met vertrouwen naar Sao Paulo: ongeslagen in vijf officiële wedstrijden (drie zeges, twee remises) en met een jonge voorhoede—Arroyo en Kaique Kenji zijn 20, Kaio Jorge 24—die stabiliteit toont ondanks veel personeelswijzigingen. Kaique Kenji is geschorst na zijn derde gele kaart; Neyser Villarreal en Sinisterra zijn geblesseerd. Ook Gabriel Pec en keeper Cassio ontbreken.

Dilemma voor Diniz en kansen voor Cruzeiro

Diniz staat voor een keuze: starters sparen met het oog op de Libertadores-return of voluit gaan tegen een directe concurrent in de competitie. Historisch doet Corinthians het ook niet gemakkelijk tegen Cruzeiro: in de laatste 15 ontmoetingen waren het vier overwinningen voor Corinthians, vier remises en zeven nederlagen. De vorm en diepte lijken momenteel in het voordeel van Cruzeiro, dat recent momentum en scherpte heeft opgebouwd.

Mogelijke opstellingen die naar verwachting starten:

Corinthians: Souza; Matheuzinho, Gabriel, Henrique, Bidu; Allan, Raniele, Bidon; Garro; Cesar, Raul

Cruzeiro: Otavio; Fagner, Bruno, Jonathan, Rojas; Romero, Gerson; Arroyo, Pereira, Wesley; Jorge

Gezien de geschetste keuzes en blessures lijkt Cruzeiro licht favoriet om drie punten mee te nemen uit Sao Paulo, maar Corinthians kan door selectiebeleid en thuisvoordeel alsnog verrassen.