Ajax houdt vertrouwen in Marcos Leonardo ondanks slechts twee goals in dertien duels
Marcos Leonardo werd met hoge verwachtingen naar Ajax gehaald, maar de Braziliaanse centrumspits maakte tot nu toe slechts twee doelpunten in dertien duels. Voetbaljournalist Lentin Goodijk uitte op VI zijn zorgen en zet mogelijke verklaringen voor de moeizame start van Leonardo op een rij.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Goodijk schrijft: Na het einde van het seizoen bij Al-Hilal ging de aanvaller naar Brazilië, waar hij een maand vakantie hield en weinig trainde. "Met elke gemiste kans lijkt hij een stukje van zijn zelfvertrouwen te verliezen, de pijn is te lezen in zijn ogen." Ook moest hij volgens Goodijk wachten op een werkvergunning voordat hij kon meetrainen, waardoor hij een inhaalslag in conditie moest maken terwijl de voorbereiding voor Ajax al voorbij was.
Daarnaast wijst Goodijk op het dubbele programma door de Conference League-voorrondes, waardoor Ajax in juli en augustus extra wedstrijden speelde. Ook noemt hij dat trainer Míchel veel waarde hecht aan het opbouwen van chemie binnen het team, en dat de meeste nieuwelingen rustig zijn ingebracht om die reden. Goodijk vergelijkt Leonardo met teamgenoten die minder moeite hadden met de overgang: "Spelers als Julian Brandt en Tolu hadden daar beduidend minder moeite mee. Laatstgenoemde begon direct met scoren... Tolu heeft inmiddels al negen doelpunten achter zijn naam en is uitgegroeid tot grote publiekslieveling in Amsterdam. Met zijn imposante lichaam is de Nigeriaan bovendien belangrijk als aanspeelpunt".
Volgens Goodijk zijn Leonardo's kwaliteiten subtieler en heeft hij daardoor meer last van opstartproblemen. Hij concludeert dat het momenteel "alsof de duvel ermee speelt", maar benadrukt dat Ajax geleerd heeft van eerdere gevallen waarin jonge spelers te snel werden afgeschreven. Als voorbeelden noemt Goodijk Georges Mikautadze, die na zijn vertrek uit Amsterdam bij clubs als FC Metz, Olympique Lyon en Villareal een carrière uitbouwde, en Carlos Forbs en Francisco Conceição, die in recente Europese duels opvielen bij Club Brugge respectievelijk Juventus.
Reactie en geduld van de supporters
Goodijk merkt op dat de Ajax-supporters geduld tonen: zij probeerden Leonardo tegen Atalanta te bemoedigen door te klappen voor geslaagde acties. "Zo is er opvallend veel geduld in Amsterdam, het helpt in die zin dat Tolu wél scoort, zodat de droogte bij Leonardo geen punten kost. Maar Ajax is uiteraard geen liefdadigheidsvereniging", waarschuwt hij.
Ajax speelt zaterdagavond de thuiswedstrijd tegen AZ.