Zidane, Xavi en van Bommel: zeven toplanden starten met nieuwe bondscoaches

Frankrijk, Portugal, Nederland, Kroatië, België, Italië en Engeland behoren tot de landen die na het WK ingrijpend van trainer wisselden of een nieuwe aanpak presenteerden. In Frankrijk neemt Zinédine Zidane (54) de nationale ploeg voor het eerst als bondscoach over; hij volgt Didier Deschamps op, die van 2012 tot 2026 als bondscoach werkte en met Frankrijk in 2018 wereldkampioen werd. Zidane legde meteen de nadruk op continuïteit: aanvoerder blijft Kylian Mbappé (27) en er komt geen grote ommezwaai. Ook gelden er nieuwe regels rondom media bij aankomst in het bondscoachkamp in Clairefontaine.

Bondscoaches en hun eerste beslissingen

In Portugal koos Jorge Jesus (72) bijna hetzelfde elftal als voorganger Roberto Martínez; alleen wegens blessures voerde hij enkele wijzigingen door. Cristiano Ronaldo (41) blijft in beeld en Jesus zegt over hem: “Hij is een speler als ieder ander: als hij prestaties levert, speelt hij – zo niet, dan niet.” Jesus nam bovendien Bruno Alves (44), Europees kampioen 2016 en voormalig teamgenoot van Ronaldo, aan als assistent. Jesus’ contract loopt door tot en met de thuis-WK 2030.

In Argentinië markeert het vriendschappelijke duel tegen Benin op 6 oktober het mogelijke afscheid van Lionel Messi (39) na 208 interlands. RB-trainer Martín Demichelis (45), die 45 interlands samen met Messi speelde, noemt hem “een legende” en zegt dat het praktisch onmogelijk is hem te vervangen. Ondertussen is onduidelijk of bondscoach Lionel Scaloni (48) zijn contract verlengt, dat eind dit jaar afloopt.

Xavi (46) werd aangesteld als bondscoach van Nederland en kondigde direct wijzigingen aan in de selectie: onder anderen recordscorer Depay en spits Wout Weghorst bleven buiten de eerste selectie; Virgil van Dijk blijft wel bij de groep. Ruben van Bommel (PSV) maakt zijn debuut in de selectie. Sportdirecteur Nigel de Jong kreeg lof en kritiek voor de keuze, waarbij oud-international Rafael van der Vaart (43) opmerkte dat Xavi aanvankelijk niet de eerste keus was, maar wel de kwaliteiten bezit om zijn visie over te brengen.

Kroatië haalde Slaven Bilic (58) terug als bondscoach; hij tekende een contract tot 2028 en liet Luka Modrić (41) weten dat hij alsnog op hem rekent als de middenvelder niet van zijn interlandpensioen terugtreedt. Bilic nomineerde 25 van de 26 WK-spelers voor de bredere selectie en riep ook Dinamo Zagreb-aanvoerder Josip Mišić (32) op, die in 2020 een testikelkankerbehandeling overwon.

Selecties, systemen en marktwaarden

België gaf de leiding aan Mark van Bommel (49). Hij schakelt in de selectie van de Belgen om van een eerdere driemansverdediging naar een 4-3-3-systeem. Uit de “gouden generatie” is onder meer Axel Witsel (37) gestopt; Kevin De Bruyne (35) blijft wel beschikbaar.

Italië kent na een chaotische zomer Roberto Mancini (61) als nieuwe bondscoach met een contract tot aan het WK 2030. Mancini en sportdirecteur Claudio Ranieri (74) moeten de selectie heropbouwen na de derde gemiste WK-kwalificatie op rij; de 34 genomineerden hebben samen een marktwaarde van 871,5 miljoen euro, ver onder die van landen als Engeland (1,67 miljard/27 spelers), Frankrijk (1,44 miljard/23) en Spanje (1,35 miljard/26). Onder de negen nieuwelingen in de Italiaanse selectie zitten ook de tweedeklasser Zoma (22) en de 18-jarige keeper Pessina.

In Engeland behield Thomas Tuchel (53) zijn positie; zijn contract werd al voor het WK verlengd. Zijn selectie eindigde als derde op het toernooi na een 6:4-zege op Frankrijk in de troostfinale, maar zijn wisselbeleid in het halve finaleverlies voedde twijfel over zijn aanpak.

Al met al kiezen de nieuwe coaches in deze toplanden veelal voor continuïteit in selectie en spelprincipes, maar tegelijkertijd willen ze de nationale teams opnieuw richting belangrijke toernooien sturen, met uiteenlopende contracttijden en concrete personele keuzes als zichtbare eerste stappen.