Xavi voert stijlreset door bij Oranje en schuwt rigoureuze selectie niet
Xavi Hernández, sinds september bondscoach van het Nederlands elftal op een contract van vier jaar, probeert in korte tijd een speelstijl te mengen van balbezit en organisatie en heeft daarbij al fors in zijn selectie gesnoeid.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Xavi zet bij Oranje een mix neer van positiespel en gestructureerd drukzetten en wees daarbij niet terughoudend in zijn selectiekeuzes. Bij zijn aanstelling werd hij gepresenteerd als beïnvloed door Cruyff en Michels; Xavi zelf zei voor zijn openingswedstrijd tegen Duitsland: “Je hebt balbezit nodig om de wedstrijd te winnen… maar je hebt de juiste posities nodig. Je moet waarneming hebben om te zien wat er om je heen gebeurt en het spel te begrijpen.”
In de praktijk zette hij variatie in systeem en personele keuzes door: er was een verdiend gelijkspel tegen Duitsland, daarna volgde een uitzege op Servië. Xavi wisselde tussen een traditionele nummer tien en een 4-3-3 met nadruk op brede spelers en vroeg snelheid in balbeweging en georganiseerd pressen.
De coach hakte ook knopen door in de selectie. Namen als Memphis Depay en Wout Weghorst maken geen deel meer uit van de kern, terwijl jonge spelers kansen kregen: Ruben van Bommel en Mexx Meerdink kregen speelkansen, waarbij Meerdink tegen Servië twee doelpunten maakte en Xavi indruk op hem had vanwege zijn arbeid en begrip van het systeem. Ook Feyenoords Gjivai Zechiel maakte zijn debuut. Die keuzes weerspiegelen Xavi’s aanpak bij Barcelona, waar hij oudere teamgenoten als Gerard Piqué en Jordi Alba liet zitten om jongere spelers minuten te geven.
Statistisch oogt het plaatje aanvallend: in de eerste drie wedstrijden onder Xavi had Oranje gemiddeld 22 schoten per wedstrijd, het meeste balbezit in alle drie de wedstrijden en een totaal van ruim 1.500 passen, met een gemiddelde xG van 2,32. Die cijfers ondersteunen het beeld van een ploeg die niet alleen de bal wil vasthouden, maar ook gericht aanvallend wil zijn.