Xabi Alonso zet teken: 16‑jarige Nicoll‑Jazuli krijgt debuut terwijl Romeo Lavia 90 minuten op de bank bleef
Romeo Lavia zat vrijdagavond negentig minuten op de bank toen Chelsea met 3-1 verloor op bezoek bij Brentford. in plaats van de Rode Duivel, ondanks een duidelijk tekort aan opties op het middenveld.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Moisés Caicedo ontbreekt voorlopig met een spierblessure en ook Reece James was tegen Brentford niet inzetbaar, maar Lavia kwam toch niet in actie. Alonso startte aanvankelijk met de 36‑jarige Jordan Henderson en Valentin Barco als centraal middenveldduo. Toen Chelsea met 2-0 achterstond en een aansluitingstreffer nodig had, koos de coach ervoor om de piepjonge Mahdi Nicoll‑Jazuli in te brengen.
Keuzes en gebrek aan middenveldalternatieven
Voormalig Chelsea‑speler Joe Cole noemde die keuze een duidelijke boodschap richting het bestuur: “Glenn heeft absoluut gelijk. Xabi Alonso stuurt een boodschap naar het bestuur: we hebben niet genoeg opties en ik moet een 16‑jarige opstellen terwijl we een wedstrijd proberen om te draaien.” Ook voormalig Premier League‑aanvaller Glenn Murray beschouwde de invalbeurt als een signaal en noemde het centrale middenveld een “grote blinde vlek” binnen de selectie.
Het gebrek aan middenveldalternatieven ontstond grotendeels na het vertrek van Enzo Fernández en Andrey Santos. Fernández vertrok op de laatste transferdag naar Manchester City en Santos werd eveneens verkocht. Chelsea probeerde Lamine Camara van AS Monaco als vervanger aan te trekken, maar die transfer ging op het laatste moment niet door.
Voor Lavia is de situatie opvallend. De Rode Duivel herwon vorig seizoen na langdurig blessureleed aan belang in de selectie en leek aanvankelijk het vertrouwen van Alonso te hebben. Toch gebruikte Alonso in de eerste vijf competitiewedstrijden al drie verschillende middenveldcombinaties; zelfs rechtsback Malo Gusto werd al centraal opgesteld. Tegen Brentford bleef Lavia de hele wedstrijd op de bank, terwijl de 16‑jarige wel zijn Premier League‑debuut maakte. Chelsea verloor uiteindelijk met 3-1 en kreeg dit seizoen in elke Premier League‑wedstrijd minstens twee tegendoelpunten tegen.
De komende wedstrijden moeten uitwijzen of Lavia weer een prominente rol krijgt, maar feit is dat Chelsea momenteel naar oplossingen zoekt op het middenveld terwijl Lavia vanaf de zijlijn toekeek.