Wolves‑legende Phil Parkes op 79‑jarige leeftijd overleden

Wolverhampton Wanderers gaf in een verklaring aan: “Legendary Wolves goalkeeper Phil Parkes sadly passed away this morning at the age of 79. A larger than life character and a true Wolves hero that will be missed by everyone associated with the club.” De club voegde toe dat “thoughts and prayers are with Lofty’s loved ones at this sad time” en dat details over verdere clubhulde zullen volgen.

Parkes sloot zich in 1960 op 13‑jarige leeftijd aan bij Wolves en doorliep vier jaar de jeugdopleiding. Hij kwam in 1964 bij het eerste elftal en debuteerde in 1966, toen hij een strafschop stopte in een 3‑2 overwinning op Preston North End. In zijn carrière bij de club kwam hij uiteindelijk tot 382 officiële wedstrijden.

De doelman, wegens zijn lengte van 6’4" aangeduid als ‘Lofty’, speelde 127 competitieduels op rij in het begin van de jaren 1970 — een clubrecord. Parkes was cruciaal in Wolves’ weg naar de eerste Europese finale in 1972: hij stopte twee penalty’s in de UEFA Cup‑halvefinale tegen Ferencvaros, waarna Wolves op Molineux met 3‑2 verloren van Tottenham in de finale.

Twee jaar later miste hij door een blessure de League Cup‑finale die Wolves uiteindelijk met 2‑1 van Manchester City won. Parkes speelde zijn laatste wedstrijd voor de club in 1978, een overwinning tegen West Ham. Na zijn actieve loopbaan, die hij formeel beëindigde in 1983, bleef hij betrokken bij de Former Players’ Association en was een vaste verschijning rond Molineux.

Vorig jaar viel Parkes thuis ernstig en onderging een spoedoperatie aan zijn rug; sindsdien stond hij onder medische begeleiding. Na bekendmaking van zijn overlijden stroomden direct vele boodschappen van supporters binnen op sociale media, onder meer: “A true Wolves legend and wonderful man. Will be missed… Love and thoughts with his family RIP Lofty.”