William Saliba mogelijk maanden out, Timber niet fit voor Premier League-openingsduel tegen Coventry

William Saliba speelde de afgelopen maanden met pijnklachten aan zijn rug en verergerde die kwetsuur tijdens het WK. Daardoor wacht de Franse centrumverdediger naar verwachting een lange revalidatie: hij "faces months on the treatment table" en lijkt meerdere maanden uit te vallen.

Dat is een zware tegenslag voor Arsenal, dat Saliba doorgaans inzet als vaste centrale verdediger. Zijn afwezigheid dwingt trainer Mikel Arteta anders te schuiven in de achterhoede of te vertrouwen op alternatieven in de selectie.

Timber werkt aan terugkeer, maar nog niet op wedstrijdfitheid

Jurrien Timber kampte deze zomer opnieuw met klachten aan zijn lies en die blessure speelde op tijdens de voorbereiding. De Nederlandse verdediger oefent volgens de meest recente berichten weer richting herstel en wordt verwacht binnen ongeveer een week de training met de selectie te hervatten. Dat komt te laat voor de competitieduel van vrijdag tegen Coventry City; Timber is niet beschikbaar voor de Premier League-openingswedstrijd in het Emirates Stadium.

Arsenal begint zonder schorsingen aan het seizoen: geen speler ontbreekt vanwege rode of gele kaartstraffen. Het team verdedigt het kampioenschap vrijdagavond tegen nieuwkomer Coventry City, een duel waarin Arteta zal moeten puzzelen in de defensie zolang Saliba herstelt en Timber nog opbouwt richting wedstrijdfitheid.