Will Wright blijft scoren; Liverpool U21 pakt late redding en wint na strafschoppen tegen Rochdale
Will Wright was opnieuw beslissend voor Liverpool U21, maar het werd pas in de extra tijd en na strafschoppen dat de jonge ploeg een 3-3 gelijkspel tegen Rochdale omzette in een 7-6 overwinning in de EFL Trophy. Ben Trueman en Josh Sonni-Lambie zorgden voor de late redding, waarna Harvey Davies de beslissende penalty stopte.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
De wedstrijd in Rochdale kende een chaotische avond met vuurwerk dat het duel kort stillegde en voor extra blessuretijd zorgde, waarin alles beslist werd. Nadat Liverpool ruim driekwart van de wedstrijd met tien man had gespeeld, maakten invallers Ben Trueman en Josh Sonni-Lambie in die extra speelminuten twee cruciale doelpunten om de 3-3 gelijkmaker af te dwingen. In de daaropvolgende strafschoppenreeks nam Harvey Davies de hoofdrol door een inzet van Rochdale-keeper Sam Waller te keren, waardoor Liverpool met 7-6 won.
Belangrijkste gebeurtenissen van de wedstrijd
Voor Liverpool was het pas de vierde zege in 23 wedstrijden in dit toernooi; drie van die overwinningen kwamen via strafschoppen en leverden het team een bonuspunt op. Het echte individuele hoogtepunt kwam echter van Will Wright. De 18-jarige centrumspits leidde de aanval met meerdere gewaagde runs: een actie stelde Joe Bradshaw in staat een kans te creëren, een andere eindigde met een redding van Waller, en drie minuten voor rust dwong hij met een krachtig schot de gelijkmaker af na een pass van Luke Chambers. Dat was zijn zesde treffer in even zovele wedstrijden dit seizoen — hij scoorde het afgelopen weekend nog een dubbel in de 5-1 zege van de Premier League 2 tegen Brighton — en hij verzilverde ook zijn strafschop in de beslissende serie.
De wedstrijd kende ook een keerzijde voor Liverpool: Mor Talla Ndiaye moest al na 21 minuten met rood van het veld nadat hij laat aanschoot op een onderhitte pass van Michael Laffey en Rochdale-aanvaller Emmanuel Dieseruvwe omver liep. Tot dat moment had Ndiaye een sterke indruk gemaakt; de rode kaart was een harde les in de fysiekere realiteit van competitief seniorenvoetbal.
Met Ndiaye weg schoof Prince Cisse van rechtsback naar centrum en stond hij samen met aanvoerder Wellity Lucky een solide wedstrijd te spelen. Over het algemeen toonde het elftal zich opgeruimd en speels, mede doordat Rochdale vaker koos voor opbouwend spel dan voor het uitspelen van fysieke voordelen. James McConnell kreeg opnieuw speeltijd en bevestigde zijn aanspraak op meer kansen in het eerste elftal door drukzetten en een sterke sliding, en ook Jayden Danns en Luke Chambers, recent nog op de bank bij Andoni Iraola, kregen hun kansen in de basisopstelling.
Liverpool staat voorlopig tweede in Groep B, achter koploper Huddersfield Town. De volgende wedstrijd in de EFL Trophy speelt Liverpool op dinsdag 6 oktober bij Doncaster Rovers.
LIVERPOOL U21s (4-2-3-1): Davies; Cisse, Ndiaye, Lucky, Chambers; Laffey (Sonni-Lambie 82), McConnell (Onanuga 63); O'Connor, Danns (Trueman 82), Bradshaw; Wright. Subs: Hall, P Farkas, Ayman, Cowley. SENDING-OFF: Ndiaye.