Wenger: 'Diaby had alles, één blessure veranderde zijn loopbaan'

Wenger herhaalde tijdens een recent punditoptreden, waar hij Diaby ontmoette, waarom hij de middenvelder naar Arsenal haalde: Diaby combineerde fysieke kracht, snelheid, technische vaardigheden en voetbalintelligentie, een profiel waarvan Wenger dacht dat het in de Premier League zou domineren. Volgens Wenger had Diaby de fysieke aanwezigheid om op het hoogste niveau mee te doen, de acceleratie om tegenstanders te passeren en het inzicht om tactische opdrachten te begrijpen.

Wenger prees ook Diaby’s mentaliteit: zijn vastberadenheid om na elke tegenslag terug te keren en zijn moed in het omgaan met blessures. Binnen de Arsenal-kleedkamer bleef Diaby zeer gerespecteerd; ploeggenoten waardeerden zijn houding, bescheidenheid en natuurlijk talent, ook al werden zijn vorderingen herhaaldelijk onderbroken door blessures.

Wenger wees op één doorslaggevend obstakel: hoewel Diaby uitzonderlijk veel talent had, moet je om op het hoogste niveau te slagen voortdurend aanwezig zijn. Hij stelde dat Diaby’s langdurige problemen niet voortkwamen uit chronische fysieke zwakte, maar het gevolg waren van één ernstige blessure die hij in de laatste minuut van het seizoen tegen Sunderland opliep en die volgens Wenger blijvende consequenties had.

Wenger voegde eraan toe dat moderne technologieën, waaronder VAR, spelers beter zouden kunnen beschermen omdat scheidsrechters gevaarlijke tackles beter kunnen herkennen, iets wat in Diaby’s tijd niet beschikbaar was. Ondanks de blessures bleef Wengers beoordeling standvastig: Diaby had alles in zich om een uitmuntende middenvelder op het hoogste niveau te worden, maar ongelukkige omstandigheden belemmerden de consistentie die zijn talent verdiende.