Warnock: Iraola's speelstijl en clubdata kunnen Van Dijks tijd bij Liverpool verlengen

Stephen Warnock, voormalig linksback van Liverpool, meent dat de besluitvormers bij de club de beschikbare data kunnen gebruiken om te bepalen hoe lang zij nog kunnen profiteren van Virgil van Dijk. "Je moet altijd een [opvolgings]plan klaar hebben staan," zei Warnock. Hij benadrukte dat clubs tegenwoordig veel meer meten en dat spelers daardoor op een hoger niveau langer kunnen presteren dan hun leeftijd zou doen vermoeden.

"Het interessante hieraan is dat we niet alle data achter de schermen kennen," vervolgde Warnock. "Wat we nu vaak zien of horen is dat spelers op een niveau spelen en concurreren dat drie-vier jaar lager ligt dan hun leeftijdsklasse, door de vooruitgang in voeding en sportwetenschap. En ze kijken daar misschien naar en denken, we hebben hier nog een of twee jaar uit hem te halen, op het hoogste niveau." Hij waarschuwde ook voor de fase waarin Van Dijk mogelijk minder gaat spelen en hoe lastig dat voor de speler kan zijn: clubs moeten daar volgens hem "extreem goed" mee omgaan.

"Maar, afgaande op de manier waarop Iraola zijn voetbal speelt, als je hoog op het veld en op het middenveld kunt pressen en zo de druk van de verdediging kunt wegnemen, zodat hij minder te doen heeft in wedstrijden, hoe langer hij kan spelen en hoe makkelijker het spel voor hem wordt," zei Warnock.

Continuïteit in de selectie en Verminderde werkdruk voor Van Dijk

Warnock haalde ook het gebrek aan continuïteit op dat Van Dijk vorig seizoen meer onder druk zette dan daarvoor. Hij noemde de wisselingen bij centrale verdediger, doelman en linksback en verwees naar Andrew Robertson en Kerkez, waarbij Kerkez in het begin moeite had. De balans op het middenveld was volgens hem ook niet helemaal goed, wat Van Dijks taken moeilijker maakte. Warnock, die tussen 2004 en 2007 67 wedstrijden voor Liverpool speelde, zei dat het er nu op lijkt dat het centrum beter gedekt is met namen als Jeremy Jacquet en Ronald Araujo, en dat Leoni over een paar maanden terugkomt en naar alle schijn weer geïntegreerd wordt.