Waarom Manchester City-fans met opblaasbare bananen in Anfield stonden

De opblaasbare bananen verschijnen al decennialang bij City-supporters en worden door velen als cultsymbool gezien. De traditie zou teruggaan naar de late jaren tachtig, toen het Engelse voetbal in moeilijke omstandigheden verkeerde en supporters met humor en luchtigheid probeerden te reageren op de sombere tijd. De Heysel-ramp van 1985, waarbij 39 mensen omkwamen, staat in dat historische plaatje symbool voor de donkere periode voor het Engelse clubvoetbal. Een City-fan zou toen als eerste een opblaasbare banaan het stadion in hebben gebracht; sindsdien hoort het voorwerp bij de fancultuur rondom de club.

In de wedstrijd tegen Liverpool kreeg de banaan opnieuw een duidelijke betekenis. Nadat Manchester City in 114 van de 115 aanklachten wegens overtreding van de competitieregels schuldig werd bevonden, gebruikten fans de bananen onder meer als teken van solidariteit en verbondenheid, los van titels of competitiepositie. Ook Noel Gallagher, gitarist van Oasis en bekende City-ondersteuner, reageerde op de uitspraak. Hij zei dat hij zich zelfs een uitsluiting uit de Premier League zou kunnen voorstellen: „Alleen maar goed. Ik heb met deze club al diepere dalen meegemaakt dan jullie je kunnen voorstellen.” Tevens voegde hij eraan toe dat hij de club zou blijven steunen, zelfs als die „duizend wedstrijden achter gesloten deuren in Uganda” moest spelen.