Waarom Haalands doelpunt bij Man City toch werd goedgekeurd ondanks ogenschijnlijke buitenspelpositie

De vlag ging omhoog en de vroege vieringen stopten, maar na een controle in Stockley Park keerde VAR het oorspronkelijke oordeel terug: het doelpunt van Erling Haaland werd toegekend. Haaland werkte een gekrulde voorzet af die door een aanraking van richting veranderde; dat moment leidde tot onduidelijkheid over buitenspel.

Buitenspel wordt beoordeeld op het moment waarop de bal voor het laatst door een teamgenoot werd gespeeld, niet op het moment dat de doelpuntenmaker hem raakt. Omdat de bal van richting veranderde door een aanraking, gebruikten de officials het beeld vóór die aanraking als referentie. Een verdediger die de bal raakt, stopt doorgaans de buitenspelperiode niet opnieuw, tenzij die aanraking als een opzettelijke speelbeweging wordt gezien in plaats van een blokkade of terugspringer.

Twee vragen waren daarmee bepalend: Haalands positie op het moment van het moment van de laatste pass en of Enzo Fernández, die zich in buitenspelpositie bevond, een overtreding beging door een verdediger zicht- of speelmogelijkheden te ontnemen. VAR concludeerde naar verluidt dat Haaland in een in een legitieme positie stond en dat Fernández de bal niet speelde, waarna het doelpunt werd toegekend. De officiële verklaring van de Premier League bevestigde deze uitkomst.

De beslissing leidde tot veel kritiek in de media; Gary Neville zei tijdens de uitzending dat Haaland er buitenspel leek te staan en vroeg om uitleg, en ook Wayne Rooney uitte zijn onvrede. Voor Manchester United, dat hun tweede nederlaag van het seizoen leed, bracht de omstreden beslissing extra frustratie.