Vooruitblik speelronde 8: koppositie in het geding met Feyenoord–AZ als kraker
De interlandperiode is voorbij en de VriendenLoterij Eredivisie keert direct terug met een speelronde om naar uit te kijken. PSV kan vrijdagavond tijdelijk de leiding overnemen, maar de echte strijd om de koppositie is zaterdag in De Kuip wanneer koploper AZ en nummer twee Feyenoord tegenover elkaar staan.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
De blik is zaterdagavond vooral gericht op Feyenoord–AZ. Feyenoord heeft 17 punten, AZ 19; beide ploegen zijn dit seizoen nog ongeslagen. Feyenoord kwam uit de laatste drie competitieduels als winnaar uit de bus, terwijl AZ al zijn drie uitwedstrijden tot winst wist om te zetten. Bij een zege kan Feyenoord AZ passeren en de koppositie overnemen, terwijl AZ de voorsprong kan vergroten. Bovendien treffen zaterdag de meest productieve aanval en de beste defensie van de competitie elkaar.
Wedstrijden en vorm van de ploegen
Eerder op vrijdag kan PSV de druk opvoeren. De Eindhovenaren ontvangen sc Heerenveen en kunnen bij winst tijdelijk koploper worden. PSV won zeven van de laatste negen competitieduels tegen Heerenveen, maar kreeg zelf al in elf wedstrijden op rij minstens één tegendoelpunt. Heerenveen hield in de afgelopen twee duels juist de nul.
Ook FC Twente hoopt te profiteren van de topper in Rotterdam. De Tukkers gaan zaterdag op bezoek bij Fortuna Sittard en komen met vertrouwen: Twente won zijn laatste drie competitieduels en de laatste vier uitwedstrijden tegen Fortuna. Fortuna staat ondanks een negatief doelsaldo verrassend in de top zes.
Ajax wil in het spoor van de koplopers blijven en ontvangt zaterdagavond N.E.C. Ajax produceerde in de eerste zeven speelronden 173 schoten, een gedeeld record sinds Opta deze statistiek bijhoudt (2010/11). Julian Brandt heeft in zijn laatste drie competitieduels gescoord en kan de eerste Ajax-middenvelder sinds Davy Klaassen in 2013 worden die in vier opeenvolgende duels trefzeker is. N.E.C. verzamelde in september slechts twee punten, maar bleek dit seizoen al een lastige tegenstander: Ajax won geen van zijn laatste drie thuisduels met N.E.C.
Buiten de strijd om de top staan meerdere interessante affiches op het programma. Go Ahead Eagles ontvangt Sparta Rotterdam; in de laatste tien competitieduels van Go Ahead scoorden beide ploegen telkens. Zondag begint met FC Utrecht–Willem II; Utrecht won veertien van de laatste vijftien thuisduels tegen Willem II. Verder spelen PEC Zwolle en SC Cambuur tegen elkaar, terwijl Telstar tegen ADO Den Haag hoopt een einde te maken aan een reeks van drie duels zonder doelpunt. De speelronde wordt afgesloten met Excelsior–FC Groningen; Excelsior scoorde al vijftien keer, meer dan ooit na zeven speelronden in de VriendenLoterij Eredivisie.
Deze speelronde kan de verhoudingen bovenin snel veranderen: eerst een kans voor PSV, daarna de directe confrontatie tussen AZ en Feyenoord die mogelijk bepalend wordt voor de koppositie.