Voorbeschouwing: Sheffield United – Norwich City in Bramall Lane

Na tegengestelde midweekuitslagen staan Sheffield United en Norwich City elkaar zaterdag in Bramall Lane tegenover elkaar. De thuisploeg boekte in de week een eerste competitiewinst van het seizoen en wil die lijn doortrekken, terwijl Norwich na een nederlaag bij Stoke City probeert weer op gang te komen. Sheffield United begon het seizoen moeizaam maar liet op het veld positieve signalen zien: in totaal hebben de Blades drie zeges en drie gelijke spelen in hun eerste zes competitieve duels, waaronder EFL Cup-overwinningen op Mansfield Town en Blackburn Rovers en remises tegen Birmingham City en Swansea City. Na een 2-2 gelijkspel bij Cardiff City afgelopen weekend ontving Sheffield dinsdag Bolton Wanderers; daarin kwamen ze twee keer op achterstand maar maakten beide keren gelijk via Japhet Tanganga en Patrick Bamford, waarna Romelle Donovan in blessuretijd de 3-2 zege binnenkopte. Met nu zes punten uit hun eerste vier competitiewedstrijden wil Sheffield voortbouwen op dinsdags eerste competitiezege en opnieuw als winnaar van het veld stappen in Bramall Lane. Femi Seriki is niet inzetbaar nadat hij in de bekerwedstrijd tegen Blackburn geblesseerd raakte. Ook Harrison Burrows, Tahith Chong en Ryan One ontbreken mogelijk. In Seriki's afwezigheid startte Hamza Choudhury dinsdag als rechtsback bij zijn terugkeer naar de club na een eerdere huurperiode in 2024-25. Japhet Tanganga en Sam McCallum worden verwacht te blijven spelen in een viermansverdediging, terwijl Mark McGuinness en aanwinst op de laatste dag van de transferperiode Liam Kitching strijden om de andere centrumverdedigersplaats. Donovan en Bamford openden hun doelpuntenrekening voor het seizoen in de midweek; Tom Cannon hoopt terug te keren in de aanval in plaats van Ben Brereton Diaz of Tyrese Campbell. Kalvin Phillips, Oliver Arblaster en Joe Rothwell maken kans op een basisplaats op het middenveld. Norwich City begon het seizoen met hoge verwachtingen na een sterke tweede seizoenshelft vorig jaar onder Philippe Clement, maar in 2026-27 lukte dat nog niet: de Canaries leden drie nederlagen in hun eerste vier competitiewedstrijden, al wisselden die resultaten zich af met twee EFL Cup-overwinningen. Ze begonnen met een 2-1 thuisnederlaag tegen West Bromwich Albion en verloren daarna met 3-0 bij Millwall. Afgelopen weekend boekten ze met 4-1 tegen Burnley wel een zege, maar in de midweek verloor Norwich met 1-0 bij Stoke City door een vroeg doelpunt van Ethan Galbraith. Norwich reist teleurgesteld naar South Yorkshire met de bedoeling terug te keren naar winst en het seizoen op gang te brengen in hun streven naar promotie. De ploeg moet het nog doen zonder Mirko Topic, Lucien Mahovo, Ali Ahmed en Jovon Makama vanwege blessures; bovendien zou middenvelder Paris Maghoma nog steeds ontbreken nadat hij de laatste vier wedstrijden miste. Andre Brooks, deze zomer overgekomen van Sheffield United, keert terug op de flank nadat hij afgelopen weekend twee keer scoorde voor Norwich. Anis Ben Slimane is een andere voormalig Blade die hoopt in de offensieve linie te starten ter ondersteuning van spits Mohamed Toure. Toure maakte sinds zijn komst in januari 11 doelpunten in 15 Championship-optredens. Mogelijke basisformatie Sheffield United: Cooper; Choudhury, Tanganga, McGuinness, McCallum; Donovan, Peck, Phillips, Brereton Diaz; Campbell, Bamford. Mogelijke basisformatie Norwich City: Kovacevic; Stacey, McConville, Cordoba, Chrisene; Mattsson, McLean; Brooks, Slimane, Musaba; Toure. Sheffield United hoopt zijn ongeslagen start te verlengen met opeenvolgende thuiszeges, maar heeft tot nu toe niet overtuigend gespeeld. Norwich lijkt meer kwaliteit te hebben dan de trage seizoensstart doet vermoeden. Verwachting voor Bramall Lane: een gedeeld puntenaantal.